「私は脩平のこと、尊敬しちゃいますけどね」

「調査書は8球団から送られてきたし、新聞の報道でも結構高い評価をされているようだったからね、通常のドラフトで指名されるのかな……と思ってましたよ。ただ、いちばん熱心だった西武さんが、4位で鈴木将平を指名しちゃったからね。こりゃあ、ないかもなって、ちょっと心配もしてたんですけどね」

　磐田東高・山内克之監督は、来年で高校野球監督生活40年目を迎える、大の付くベテラン監督である。

　生まれも育ちも、そして監督生活も、ずっと静岡で過ごしてきた。

　浜松西高から早稲田大学に進むと、準硬式野球部で遊撃手として活躍し、卒業後は藤枝北高に始まり、浜北西高、掛川西高、浜名高、現在の磐田東高と指導者生活を続けてきた。掛川西高監督で3回、浜名高で1回、甲子園の土も踏んでいる。

「育成についていろんなことを言う人がいますけど、私はね、育成でもすごいと思う。指名しようと思えば、社会人だって、大学生だっているのに、そこで高校生でしょ。高校生が、たとえ育成だとしても、プロから認められるってことは、私は十分にすごいと思って、（加藤）脩平のこと、尊敬しちゃいますけどね」

　山内監督のもの言いは、いつもスッパリとして忌憚がない。

高校生の野手で指名されたのはたった11人。

「今年のドラフトだって、高校生の野手で指名されたの、たった11人なのね、調べてみたら。そのあとの育成ドラフトで、脩平は高校生の野手の2人目で指名されてるから、今年の高校生野手で、上から15人目っていう評価されたんだって考えたって、そんなに違ってないよね。私は、そういうふうに考えたいんですよ」

　特に今年は、高校、大学、社会人、すべてのカテゴリーで野手の人材不足が叫ばれた年だった。

「プロ志望届を出していない選手の中にも実力者は何人もいるだろうけど、届けを出した時点で、もう彼らとは“世界”が違っちゃってるわけだからね。プロで勝負したい！　っていう志があってさ、調子悪くてどんなに打てない時だって絶対4番外さなくて、それでも誰も文句言わなかったほどのヤツですよ。育成でも結構！　プロから名前挙げられる名誉を感じながら、頑張ってこい！　って。背中たたいて、送り出してやろうと思ってますよ」

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