外れ1位の投手は「即戦力候補」が多いが野手は……。

　どうしてこういう現象が起きるのだろうか。外れ1位で指名されるピッチャーは「即戦力候補」と呼ばれる大学生、社会人が多い。そもそも「即戦力候補」という高い評価を得られるピッチャーが毎年それほど多いのかという疑問がある。それにくらべて野手は1、2位の上位指名自体が少ない。それは力のある野手が大して注目されず、そのへんに放って置かれている状態を想像してもらえばいい。

　今年の上位候補の野手は次の選手たちだ。

◇高校生……九鬼隆平（秀岳館・捕手）、古賀優大（明徳義塾・捕手）、細川成也（明秀日立・外野手）、鈴木将平（静岡・外野手）

◇大学生……京田陽太（日本大・内野手）、吉川尚輝（中京学院大・内野手）、大山悠輔（白鴎大・内野手）、石井一成（早稲田大・内野手）

◇社会人……源田壮亮（トヨタ自動車・内野手）、原口大陸（JR九州・内野手）

　投手にくらべて数はぐっと少ない。しかし、プロ野球の一軍は野手17人、投手11人ほどで構成され、1シーズンを戦っていくのである。ドラフト前に名前が知られていなくても、低い評価でプロ入りしても、プロ生活の中で必ず必要とされる時がくる。それは偶然ではなく必然としてやってくる。

戦略のある球団にしかドラフトの勝利は訪れない。

　荒木雅博は福留孝介（近鉄）、原俊介（巨人）の外れ外れ1位、坂口智隆は雄平（ヤクルト）の外れ1位、T－岡田は辻内崇伸（巨人）の外れ1位、坂本勇人は堂上直倫（中日）の外れ1位、山田哲人は斎藤佑樹（日本ハム）、塩見貴洋（楽天）の外れ外れ1位、安達了一は高橋周平（中日）の外れ1位……T－岡田と山田以外は野手を獲りに行って抽選で外し、外れ1位（あるいは外れ外れ1位）でも野手を獲りに行って逸材を手にしている球団ばかりである。

　投手を獲りに行くが抽選で外して、やむを得ず残っている候補の中で評価の高い野手を外れ1位で指名しました、という球団には野球の神様は微笑まない。戦略のある球団にしかドラフトの勝利は訪れないのである。