DeNA以外のファンも、ハマスタにやって来る。

　開門から最初の数分は、それぞれが思い思いに走ってみたり、人工芝を触ってみたり、写真を撮ってみたり。

　しばらくすると、自然と外野フェンスに沿って放射状に二人一組の列ができて、キャッチボールが始まる。若い男性が多かったが、夫婦やカップル、母と息子で来ている組もあり、3割くらいは女性だった。たとえ捕球が上手でなくとも、後ろには青くて高いフェンスがあるので安心だ。

　筒香嘉智や三浦大輔のタオルを持つ人もちらほらいる中で、ハマスタには場違いな中田翔と西川遥輝のユニフォームを着た夫婦を発見。高橋夫妻（ともに45）は、神奈川在住の日本ハムファンだという。

「インターネットでキャッチボールができることを知って、仕事が休みだったので車で1時間かけて来ました。今日は午後に横須賀で日本ハム対DeNAの二軍戦があるので、このあと行こうかと」

　他球団のファンさえもウェルカムな、どこまでも開かれた球場なのである。

出勤前にワイシャツ姿でキャッチボールを。

　7時30分を過ぎた頃、開門と同時に入場したグループは続々とフェンスにもたれてひと休み。出勤前のサラリーマン風の男性が増えてきて、グラウンドは40人ほどの人でひしめき合う。ワイシャツにスラックスと、完全にオフィススタイルでキャッチボールにいそしむ段下さん（44）に話を聞いた。

「この近くの船舶系の会社に勤めています。いま球場内にいる人のうち、10人くらいは私の同僚ですよ。今度、草野球チームを作る予定でして、みんな練習に励んでいるところです」

　ちなみに「ドリーム・ゲート・キャッチボール」はバットの使用が禁止されているので、バッティングとノックはできません。

　この日は曇り空で、7月にしては涼しくて心地良い。ふと、浜風が外野方向に吹いていることに気付いた。なるほど、ハマスタが「ホームランのよく出る球場」といわれるのも頷ける。

【次ページ】　たくさんの家族が都会の真ん中で野球の夢を見る――。