ひたむきな姿勢で、憎まれる要素が見当たらない。

　6月4日、3回5失点で降板した今永をリリーフしたロッテ戦では、プロ初打席を経験。だが送りバントは失敗に終わった。

「朝、球場に向かう時、（リリーフで起用されている）自分が打席に立つっていうのはそこまで頭に入れてなくて。よくよく考えたら打席に立つこともあるんですよね……。しっかりバント練習をやらなきゃいけないなと。まだやることはたくさんあるなと思いました」

　とぼけたようにも聞こえる言葉を、本人は真顔で語る。野球に向き合う姿勢もひたむきだから、憎まれる要素が見当たらない。

過去の自分を評して「ひどい」を連発。

　熊原には開幕前に一度、プロ入りに至る過程を尋ねたことがある。短いインタビューの中でルーキーは、過去の自分を評して「ひどい」という言葉を5回も連発した。

「自分の中学時代を知る人誰もが、（プロ入りすると聞いて）ウソだろ、あいつが？　みたいな、そういう言葉を言うぐらい。そうですね、下手くそと言いますか、ひどかったです」

「（高校の時は）コントロールがひどかったので。真っ直ぐ中心で、ストライクが入るか入らないか、そういうレベルでした。フォームがものすごくひどくて。全然理にかなってない。ひどい、ほんとにひどい投げ方でした」

　宮城県に生まれた熊原は、県立柴田高校を卒業した時点では、自ら酷評するとおり、箸にも棒にも掛からぬ野球選手だった。しかし、3年の夏に甲子園出場を逃して真っ白な進路と向き合った時、「プロになりたい」そうはっきりと思ったのだという。

「中日の浅尾（拓也）さんを見て、自分もこんなふうになりたいなあって。特に、抑えて（ベンチに）帰ってくるところがカッコよかった。家族には就職するか、神職養成所に行くか迫られましたが、『絶対プロに行くから大学に入れてくれ』って毎日のようにしつこく言いました」

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