リオのピッチに立つ11人を完全予想！
遠藤航を中盤に固定すると……。

　あなたなら、どうする？

　あなたがU-23日本代表の監督だったら、どんな18人を選ぶ？

　5月下旬に行なわれたトゥーロン国際大会は、収穫を見つけるのが難しい大会だった。数少ないプラス材料をあげれば、選手の見極めが進んだことだろう。

　国際舞台に対抗できる選手とそうでない選手が、今回の4試合である程度はっきりした。本来なら現時点でのベストメンバーで南仏へ乗り込み、そうした振り分けをしたかったところではあるが……。

　大会を終えた手倉森誠監督は、「メンバーの絞り込みを加速させていかないと追いつかない」と話し、オーバーエイジ（OA）については「自分のなかでは定まった。もう、口説きにかかれるな、というところまできましたね」と続けた。

　どのポジションにOAを当てはめるのかについては、トゥーロン国際との比較で「変化は若干起こった。でも、想定内の変化の起こり方」と説明し、「まあ、定まった」ともう一度繰り返した。

「鉄板」だったCBに起こった悲劇。

　手倉森監督が言う「変化」は、センターバックだろう。1月のリオ五輪アジア最終予選を乗り切り、指揮官をして「鉄板」と話していた3人のうち2人──奈良竜樹（川崎F）がJ1リーグで全治4カ月の重傷を負い、岩波拓也（神戸）がトゥーロン国際で左ひざを負傷してしまったからだ。

　遠藤航（浦和）を最終ラインへ下げる選択肢もあるが、このキャプテンは中盤の守備力を高めるだけでなく、攻撃のスイッチを入れる役割も担っている。CBとして最初から計算するのは、チーム全体のバランスに影響する。

【次ページ】　守備から作り上げたチームに必要なピースは。