1980年デビューのヴァレンズエラという怪物。

　注目すべき新人投手は、このあとも何人か出現している。'52年のステュ・ミラー（カーディナルス）は、最初の4試合で36イニングスを投げ（1完封、3完投）、0.75の防御率を残した。'70年のウェイン・シンプソン（レッズ）は、4試合で31イニングスを投げ（2完封）、0.58の防御率だった。'73年のスティーヴ・ロジャース（エクスポズ）は、4試合で35イニングスを投げ（2完封、1完投）0.77の防御率だった。

　と並べてくると、だれしも首をひねるのは、フェルナンド・ヴァレンズエラ（ドジャース）の名前がここに入っていないことだろう。実をいうとヴァレンズエラは、'81年春に旋風を巻き起こす前、つまり'80年の9月から救援で10試合に登板し、17回3分の2を自責点0で抑えていたのだ。

　ただ、この投球回数ならば、翌年も新人の資格は残る。というわけで、'81年のヴァレンズエラは、4月9日の先発デビュー戦から8試合で8勝0敗の怪物ぶりを見せつけたのだった。その軌跡はフェリスを彷彿させる。数字を並べてみよう。

　4. 9　 2－0完封（対アストロズ）
　4.14　7－1完投勝利（対ジャイアンツ）
　4.18　2－0完封（対パドレス）
　4.22　1－0完封（対アストロズ）
　4.27　5－0完封（対ジャイアンツ）
　5. 3　 6－1　9回まで登板（対エクスポズ）
　5. 8　 1－0完封（対メッツ）
　5.14　3－2完投（対エクスポズ）

　5月3日の試合は、9回裏まで1－1の同点で推移し、10回表にドジャースが5点を奪って勝利している。従って、9回裏まで投げたヴァレンズエラが勝利投手になった。

　それにしても驚異的な数字だ。8試合で72イニングスを投げて防御率が0.50。先発デビューの4試合では、36イニングスで防御率が0.25。開いた口がふさがらないとは、このことをいうのではないか。

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