「二軍の、よく知らないヤツ」から一軍の有望株に。

　実は筆者もこの試合を観に行ったが、当日の朝、大谷登板回避の情報を知って落胆しなかったと言えば嘘になる。

　球場への直行バスが運行されるJR総武線の幕張本郷駅を埋め尽くした大勢のファンから、こんな声が聞こえてきた。

「今日、大谷じゃないらしいよ」

「え？　マジで？」

「二軍の、よく知らないヤツが投げるらしい」

 「逆風」の中でマウンドに上がった高梨は、経験不足をさらけ出した。いきなり先頭打者を死球で出し、制球が定まらないまま四球を出しては、足を絡めたマリーンズの攻撃に揺さぶられる。

　まったくゲームを作ることができないまま、4回途中4失点で降板。敗戦投手となった。

　あれから約1年、高梨は「二軍の、よく知らないヤツ」から、一軍で期待される有望株へと成長を遂げた。

　北海道で「高梨」と言えば、だれもがジャンプ女王の沙羅さんを思い浮かべるだろう。だが今季、「ハムの高梨」も急速に認知されていくかもしれない。

大学では往年の名投手・高橋一三の指導を受けた。

　ちなみに高梨を山梨学院大で指導したのは、1981年のリーグ制覇に貢献したファイターズの往年の名投手、故・高橋一三さん。レジェンドが鍛えた若者が鎌ケ谷で立派になって、札幌へと出荷される――。

　それは東京時代を知るファンにとって、胸の熱くなる物語ではないだろうか。