復路まで温存できるとしたら……。

　青学大は、4年連続で7区起用が予想される小椋裕介を温存してくるだろう。小椋はユニバーシアードのハーフマラソン王者。1区、3区でも区間賞候補だが、今回は例年以上に重要性を持つ7区での起用が濃厚だ。

　実は7区を重視しているのは、酒井監督も一緒。

　前回、前々回と服部弾馬を起用しているのだ。ただし、今回に限っていえば服部弾馬を復路に温存できるほど余裕はないだろう――もしも、温存できたとしたら、相当チーム力に自信を持っていることになる――。

　いずれにせよ、7区終了時点での順位が総合順位に直結する可能性は高い。

　青学大と東洋大の力比べ。

　ハイレベルでの争いに期待したい。