甲子園の土は「戻ってくるんで。いらないっス」。

　試合に臨むにあたり、清宮は勝って校歌を歌う姿をイメージすることが癖になっていた。

「（それを想像すると）楽しくて仕方ないんです」

　しかし、この日、校歌を歌っていたのは自分たちではなく、戦った相手だった。清宮はその姿を目に焼き付けた。

「本当に悔しかったです。負けてしまったんだ……ということを実感しました。校歌を聞いていた光景を忘れたくない」

　去り際、上級生たちが甲子園の土をシューズ袋に詰める中、清宮は持ち帰る素振りも見せなかった。

「また、戻ってくるんで。いらないっス」

　その言い方は、まるで「家」に帰ってくるのは当然だと言わんばかりだった。

　監督の和泉実が言う。

「彼は抑えられたら、次の打席、必ずそのボールをねらって行くんですよ」

　清宮にとっては「4強進出」ではなく「4強止まり」。仕留められなかった残りの2勝は、次の機会でねらいに行く。