サマー・トレードと玉突き現象。
～プレーオフを懸けた夏の風物詩～

　夏のトレード市場の締切りが近づいてきた。アメリカ東部時間で7月31日（金）の午後4時。あとわずかの勝負だが、通常はここから動きが急に加速する。玉突き現象が起きることも珍しくない。

　お断りするまでもなく、このトレードの基本的構図は明らかだ。ポストシーズン進出の可能性があるチームが、ポストシーズン進出をあきらめたチームから有力選手を獲得して弱点を補強する。なんともわかりやすく、ビジネスライクな構図だが、プレーオフ・スポットにいるチームでも泣きどころは多い。まして今季は、予想どおりの混戦だ。勝率が6割を超えるカーディナルスやロイヤルズでも、ちょっと油断するとたちまち立場が危うくなる。

　2015年の大型トレード第1弾は、ジョニー・クエト（レッズ）のロイヤルズへの移籍だ（交換相手はマイナーリーグの若手左腕投手3人。こちらも将来が楽しみだ）。

働き盛りのクエトはトレード市場の目玉だった。

　ご承知のとおり、クエトはレッズのエースだった。ドミニカ共和国生まれの29歳で、大リーグ歴は今季で8年目。2010年と12年にはレッズのナ・リーグ中地区制覇に貢献し、13年にもワイルドカードでポストシーズンに進出した。12年の成績は19勝9敗、防御率＝2.78でサイ・ヤング賞投票の第4位。14年には20勝9敗、防御率＝2.25の好成績に加えて、投球回数＝243回3分の2、奪三振＝242個（ともにリーグ最多）の好成績を収め、サイ・ヤング賞投票では2番目に多い票を集めている。

　つまり、クエトは働き盛りだ。今季こそ7勝6敗とやや物足りない成績だが、チームが44勝54敗（7月28日現在）と不振なのだから仕方がない。防御率＝2.62、投球回数＝130回3分の2、奪三振＝120個は、けっして悪い数字ではない。

　クエトは今季、5年契約（総額3620万ドル）の最終年を迎える。そのせいもあって、「トレード市場の目玉」という声は開幕前から高かった。当然だろう。来季から契約を更新するとなれば、年俸1000万ドルを上回る複数年契約が結ばれることはまずまちがいないし、いまのレッズには財政的にそこまでの余裕がない。

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