ドバイの新ダートコースで日本馬苦杯。
ホッコータルマエを襲った思わぬ陥穽。

　ドバイ、中京ともに、日本馬にとっては厳しい週末となった――。

　現地時間の28日夜（日本時間29日未明）に行なわれた世界最高賞金レースのドバイワールドカップ（メイダンダート2000m、GI、9頭立て）に、日本のダート王ホッコータルマエ（牡6歳、父キングカメハメハ、栗東・西浦勝一厩舎）と、昨年のジャパンカップなどを勝っているエピファネイア（牡5歳、父シンボリクリスエス、栗東・角居勝彦厩舎）が出走したが、それぞれ5、9着に敗れた。

ホッコータルマエ、予定通りにハナを奪ったが……。

　2番枠から出たホッコータルマエは、鞍上の幸英明に気合いをつけられ、果敢にハナを奪って最初のコーナーに進入した。

　差なく昨年の勝ち馬アフリカンストーリー、本命視されていたアメリカのカリフォルニアクロームらがつづき、エピファネイアは少し遅れた中団の外目につけた。

「ハナを切るか、2番手かと考えていた」という幸が思い描いていたとおりの展開になった。ホッコータルマエは、道中ずっと手綱をしごいて促しながらの走りになったが、先頭から最後方までさほど差はなかった。極端な縦長になれば飛ばしすぎなのだが、そうではない。後ろの馬になし崩しに脚を使わせ、最後に、切れ味勝負ではなく、底力勝負に持ち込もうとする鞍上の意図が見えた。

　4コーナー手前でエピファネイアがずるずると後退し、上位争いから脱落した。手綱をとったクリストフ・スミヨンによると、「他馬のキックバック（蹴り上げた砂）がすごくて体力を消耗してしまった」ようだ。

　内埒沿いを走るホッコータルマエが先頭のまま直線に入った。

　外から他馬が猛然と襲いかかってくる。

　しかし、さすが日本のダート王、簡単には呑み込まれない。

　このまま粘り込むか――とも見えたが、ラスト400m地点手前で外から来た馬にかわされ、最後は力尽き、5着に終わった。

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