今季終了時、各チームの“顔”は変わっているか。

　阿部のコンバートで空いた定位置を得るのではなく、捕手として同タイプである相川と競う形となることで、プレーヤーとして大きく飛躍するチャンスを得たからだ。

　去年より少し大人びた表情を覗かせて、小林はこういった。

「相川さんの加入は心強いですよ。でもここは競争の世界なので、ホント、やるしかないと思っています。去年は、試合に出たときは積極的にガンガンやっていましたけど、1年間で経験したことも多くあったので、その積極性を残しながら、リードもバッティングも頭を使って考えながらやっていきたい」

　時代は変わりゆくものである。

　中村や小林のみならず、12球団にそれぞれ世代交代のタイミングというものがある。

　今季終了時、各チームの“顔”はどれくらい変貌しているのだろうか。

　そんな想像を膨らませることで、シーズン前の楽しみにしたい。

　もっともベテランたちも、世代交代を黙っては許さないだろうが……。