中田翔以来と言えるレベルの強打者、岡本和真。

　注目選手が多かったのは野手のほうだ。とくに1人挙げるとしたら、三重戦で2本のホームランをかっ飛ばした智弁学園の内野手、岡本和真（3年）だろう。大会前から高校通算57本塁打が評判になっていたが、評判通りに結果を残すことがどれだけ至難の業か、私は40年以上の野球観戦を通して理解している。2本とも技巧派左腕の半速球で「あの球ならうちの選手でも打てる」と言った監督もいたが、それは虚勢だろう。

　確かに三重の左腕・今井重太朗のストレートはナチュラルにシュート回転し、甘く中に入ってくる危険な球だったが、それを確実に捉えてスタンドインさせるのは簡単なことではない。それを岡本は、1本目は捕手寄りで捉えてセンターバックスクリーンへ、2本目は中間のミートポイントでジャストミートし、レフト中段へぶち込んでしまった。右打者としては'06年夏に推定140mの大ホームランを放った中田翔（大阪桐蔭）以来の強打者と言っていいだろう。

　この岡本が1回戦の鎮西戦で5安打、12三振の完封劇を演じた大会ナンバーワン左腕、田嶋大樹（佐野日大・3年）と対戦する。田嶋がこの試合で計測したストレートの最速は145km。2回戦の最注目カードと言って間違いないだろう。