JリーグPRESSBACK NUMBER

初のACL、久々の国際試合、完敗。
中村俊輔はなぜ楽しそうだったのか。 

text by

寺野典子

寺野典子Noriko Terano

PROFILE

photograph byGetty Images

posted2014/02/27 12:00

初のACL、久々の国際試合、完敗。中村俊輔はなぜ楽しそうだったのか。<Number Web> photograph by Getty Images

執拗なマークを受けながらも前を向いてプレーし続けた中村。前半はなんとかしのいだが、後半のわずか10分間で3点という、続けざまの失点で完敗した。

久々に挑む国際試合、モチベーションも高かった。

「前半、アウェーの戦い方をみんな出来ていたというのはわかった」

 試合後の中村が口にした前向きなコメントはこれくらいだった。1点目を決められた直後、膝を叩き、悔しがっていた彼の姿からも「なんとかしのいでいたのに」という想いが伝わってきた。

 キックオフ前のコイントスのあと、レフリーと相手キャプテンと共にフォトセッションに応じる中村からは、溌剌としたエネルギーが感じられた。

「先頭でピッチへ入るのと、最後に入るのとでは、モチベーションも違う」

 昨シーズン、中村はそんなことを話していた。アジアとはいえ、キャプテンとして国際試合へ挑む。そのモチベーションはきっとJリーグとも違うものがあったはずだ。

「久々に“韓国サッカー”という感じで、個人的には面白かったけど。そりゃ、負ければ面白いわけじゃないけど」

 ミックスゾーンで、最初にそう話した以降は、チームの課題について淡々と10分近く話した。

「去年から上積みをしなくちゃいけないのに、まだその段階に行けていない感じがする。人は変われるんだから、去年と同じことをやろうとしていたらダメ。それには、もっと腹をくくらないといけない。今日がいい教訓になればいいし、しなくちゃいけない。向こうの前へ行く推進力だとか、勉強になったはずだから」

思わず「楽しそうですね?」と重ねて訊いた。

 チームとしては「迷わないことが大事だ」と言いながらも、選手個々が「ひと皮もふた皮もむけなくちゃいけない」と危機感を語った。それは自分に対する警告でもあるように感じる。

 久しぶりの国際試合。サッカーはチームの出来やクオリティが左右する競技ではあるが、空白の時を越えて、中村は自身のパフォーマンスに手応えを感じたのだろうか?

「半々かな」

 しばらく考えたあと、わずかに笑みを浮かべながら、何度か繰り返した。そして、「うーーん。まだわからないかなぁ」と応える中村を目にして、思わず「楽しそうですね?」と重ねて訊いた。

「うん。久々にプレッシャーも激しかったからねぇ」

 その笑顔からは、敗戦というネガティブな現実を除けば、純粋に“楽しい”と感じられる時間だったことがわかる。

【次ページ】 思い出される、セルティック時代の中村の言葉。

BACK 1 2 3 4 NEXT
#横浜F・マリノス
#全北現代
#藤本淳吾
#下平匠
#中村俊輔
#齋藤学

Jリーグの前後の記事

ページトップ