優勝候補の大本命と目された昨季は終盤に失速した。

　球団にそれだけの補強をさせてしまったのは自分たち選手の責任――。松田は、それをはっきりと示したかった。だからこそ、球団への苦言と受け取れる言葉のなかにも、「モチベーション」と「バランス」という文言を用い、さりげなく選手たちに奮起を促していたのだ。

　昨季のソフトバンクは周囲の期待を大きく裏切った。

　開幕前の順位予想では、評論家、解説者のほとんどがソフトバンクの優勝と予想した。交流戦優勝と序盤は上位をキープしていたが、9勝12敗と負け越した7月あたりから勝ちきれなくなった。

　ハイライトを挙げるとすれば、熾烈な順位争いを繰り広げていた9月の終盤以降だろう。

　21日からの2位・ロッテに1勝2敗。24日からの5位・オリックスとのカードではホームで3連敗を喫した。2位争いの最終局面となった10月は、2日、3日と西武に連敗し、悪い流れのまま4日には最下位の日本ハムに敗れた。優勝候補大本命と目されたソフトバンクは、クライマックスシリーズにすら出場することなくシーズンを終えてしまったのだ。

戦う前から“評価される重圧”はものすごくあった。

　優勝候補と言われながらの4位。それでも、松田は現実から目をそらさず正直な想いを紡ぐ。

「ロッテ戦の負け越しとオリックス戦の3連敗。あの負けを引きずったのは確かです。オリックスに3連勝していれば、最後（10月）の3連敗もなかったかもしれない。クライマックスに出て、日本一の望みを繋げられたのかもしれません。順位争いをしているシーズン終盤って一戦必勝なんですよ。だからこそ、勝てなかった時のダメージも大きいんですよね。開幕前から、みなさんがホークスを優勝と予想してくれたのは嬉しかったです。でも、戦う前からそうやって評価されるプレッシャーってものすごくあって……。そういうことも含め、色々と学べた1年ではありましたね」

　勝てなかった原因を細かく挙げればキリがないだろうが、なかでも松田が悔やんだのは投打のバランスだった。

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