ロングトレイル奮踏記BACK NUMBER
ハイカーたちの「天国」と、
モハベ砂漠で出会った“昔の友達”。
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![井手裕介](https://number.ismcdn.jp/mwimgs/6/3/-/img_63c0172edf1a3eec5d5017836b5eb9301895.jpg)
井手裕介Yusuke Ide
photograph byYusuke Ide
posted2013/07/11 11:05
![ハイカーたちの「天国」と、モハベ砂漠で出会った“昔の友達”。<Number Web> photograph by Yusuke Ide](https://number.ismcdn.jp/mwimgs/1/5/350/img_1519c723860bf47ff2cd929dd2768f8d360629.jpg)
ヒッピーの家で色々とやらかして有名人になった「シャシンカ」井手くん(右端)。
「25マイルかあ。毎日歩いている距離だなあ」
送ってくれたエンジェルからは集合時間は1時間後と言われていたが、彼に頼み、特別に後で迎えに来てもらえることになった。
約束の時間になり、友人のプリペイド携帯からエンジェルに電話をかける。聞き取りにくい英語を2人で協力しつつ理解すると、交通事故による渋滞が深刻で今日は迎えに行けないと言う。
これは参った。でも、彼女がいる手前、僕は格好つけて余裕を見せる。
「Googleマップによれば25マイルかあ。毎日歩いている距離だなあ。最悪、歩いて帰れるよ」
そんな気は毛頭ないのだけれど。
結局、図々しくも何度も片言の電話をかけ、迎えに来てもらうことができた。
彼女との別れを惜しみつつ、また前に進む力をもらうことができた。わざわざインターンシップをサボって来てくれたらしく、感謝の言葉が見つからない。
晩ご飯は「All You Can Eat」のお店でステーキを。
フリーウェイを行く帰りの車中、気まずい沈黙を破るべく、エンジェルにいろいろと話しかけたが、彼はそんな僕に「気を遣わなくていい」と言いたげに寡黙だった。
英語の標識を次々と経過していく車中。やはり僕にとって歩くスピードの方が、多くのものを吸収出来るみたいだ。
Hiker's heavenに戻り、送迎をしてくれたエンジェルにドネーションを渡そうとすると「Saufleys夫妻に」と制された。
その日の晩は、これまで何度もトレイルで出会っているHummingbirdと「All You Can Eat 」という、いわゆる食べ放題のお店でステーキを腹に詰め込んだ。
店を去ろうとすると、大柄な女性ハイカーPeterpanが「イブプロフェンを持っているか」と泣きべそをかきながらやって来た。僕は持っていたバファリンを渡す。彼女は僕たちの水でそれを流し込み、Hiker's heaven へと向かった。
相方のCookie monsterはどうしたのだろう。バックパック姿のまま店を去る彼女の背中が夕日に焼きつく。