ヒッピーとして有名なエンジェルの家に立ち寄る。

　ここから次の町への区間はモハベ砂漠が広がっており、PCTの中で最も苛酷なセクションだという。心して向かうも、初日の夜から大きな寄り道をしてしまった。

ヒッピーであるエンジェルの家では、夜な夜な宴が開かれている。 

　途中、トレイルと交差する道路を少し歩くと、ヒッピーとして有名なエンジェルの家に寄ることが出来る。

　周りのハイカーは「騒がしいから」「野蛮だから」「眠れないぜ」と敬遠し通過して行ったが、僕は睡眠欲以上に好奇心が勝ってしまったのだ。

　寄ってしまったどころか、あまりに居心地がよかったので3日間も居座ってしまった。すぐにトレイルに出たところで、次の町に着くのは日曜日になってしまうし、翌月曜日はメモリアルデーという祝日の為、郵便局が開いていないのだ。

　健全なスポーツジャーナリズム誌である「Sports Graphic Number」のウェブページに、ここで起きたすべてを書くことは憚られるものの、起こした大失態のおかげで、僕は周りのハイカーたちから有名になってしまった。

「ヤレヤレ！」と歓声を送る男たち、「アラアラ！」と心配する女たち。

　ピーター・マックスみたいなサイケデリックアートを描いてみたり、インドの不思議な楽器を演奏したり、噛みタバコを口にいれながらCribbageというポーカーを愉しんだり。

　皆が痛み止めとして気軽に服用しているという、スペシャルタバコまで拝借した。州法と憲法はどちらが強いのか、とポリティカルな話題を口にしつつ、来るもの拒まずの精神でトライする。

　喫煙習慣がないためか、うまく肺まで吸い込めない。なにか感じるかと聞かれても、正直になにも感じないと答えた。

　ボスみたいな人物が、自分が吐く息を吸い込めというので、言葉に甘えて試してみたが、やはりうまくいかなかった。

「初回はよくあることさ」と彼らは言う。なんだか悔しかった僕は、家主のAnderson氏が作ってくれたスペシャルブラウニーとやらをまるごと一切れ食べた。口元に近づけた瞬間、「これはなるほど」と匂ったが、何かに近づきたくて僕はゆっくりと咀嚼した。

　それを見て「ヤレヤレ！」と歓声を送る男たち。そして、悲鳴にも似た声で「アラアラ！」と心配する女たち。

【次ページ】　自分の意思で「快」の記憶だけを呼び戻す。