奥山   ザック・ジャパンがワールドカップ出場を決めて間もないというのに、話題はサッカーじゃなくてクルマっスか!?

高   クルマに興味がない奥山でも、マクラーレンって名前は聞いたことがあるだろ？

奥山   テレビのF1中継とかで、よく聞きますね。

高   そう！ そのF1だよ。ホンダが2015年からF1に復帰するんで、モータースポーツ・ファンにとっては、ワールドカップどころじゃないんだよ。しかもホンダのエンジンがマクラーレン・チームに供給されるみたいだからね。

奥山   なるほど。あながち旬がズレたテーマでもないんですね。

高   名門F1チーム、マクラーレンのグループ企業である「マクラーレン・オートモーティブ」が作ったハイパフォーマンス・スポーツカー、マクラーレンP1が、いよいよ日本に初上陸したんだよ。

奥山   ひえ～、車両販売価格は9661万5000円。ほぼ1億円っスか!?

MP4-12C、MP4-12C Spiderに続くマクラーレン・オートモーティブのハイパフォーマンス・モデルの第3弾が、このマクラーレンP1だ。 

高   驚くのは価格だけじゃないぞ、パワーはエンジンとモーターで計916馬力！　0-100km/hはたった3秒未満、200kmまで達するのも7秒とかからないんだ。最高速度は敢えてリミッター作動によって、350km/hに抑えてあるんだ。

奥山   ひと昔前、高さんがGT-Rに乗ってたときは「ふふん、ライトチューンで350馬力、250km/hは楽勝だぜ」って、ぶいぶい言ってましたっけ。それが今や馬力は2倍以上、速度は1.5倍になってしまったんですね。それにしても、クルマってそんなにパワーが必要なんですかね？　そんなに速く走りたいもんですか？　僕なんて、人と荷物が積めて、快適に移動できれば十分だと思うんですけど。

高   クルマというのは誕生してから「トラック・バス」と、「レーシングカー」の2つに形態が変遷していったんだ。だから、奥山のように人と荷物を優先するタイプと、スピードを優先するタイプがあるってワケ。まぁ、エンジンはまぎれもない内燃機関だから、パワーや効率を求められるのは当然で、それを載っけたクルマが速さを追求するというのも必至。クルマが発明された1週間後には、もうレースが行なわれたって話もあるくらいだからね。

奥山   ふ～ん。で、そもそもスポーツカーって何です？

スポーツカーの定義とは「起源」と「スピリッツ」にあり!?

高   おっ!?　クルマ・ギョーカイ人の間では禁断とも言える問いをしたね？　それを説明し出すと、クルマ専門誌の特集が組めちゃうし、単行本が1冊完成しちゃうんだけど、奥山って数時間も聞いてられるの？

奥山   おっと、蘊蓄オヤジの琴線を刺激しちゃったか!?　ヤバいなぁ。え～っと、この後打ち合わせに行かなきゃいけないんで、30分くらいに端折れません？

高   ちっ、仕方ないな。んじゃあ説明すると、そもそもスポーツカーってのは、乗用車のパワートレーン（エンジン＆ミッションなど）をそのまま使い、屋根を取り去り、ボディを切り詰め、軽量化したのが始まりだな。値段が安いから誰でも買え、昔の人達はそいつで気軽に草レースを楽しんでいたんだ。その良い例が、イギリスの古くて小さいオープンカーだ。

奥山   なるほど、今でもエンスーなオヤジがよく乗ってますね。ブリティッシュトラッドな格好して（笑）。

高   かたやGT、グランドツーリングカーと呼ばれる、デカいエンジンを積んだスポーティかつ豪華な装備のクルマもあったんだ。

奥山   デカいエンジンで豪華というと、高いクルマなんでしょ？

高   うん。でも、地続きのヨーロッパではクルマでどこにでも行けるから、GTは旅行用としてお金持ちに大人気だったんだ。当初、スポーツカーメーカーもGTメーカーも一線を画していたけど、どちらもレースに参戦して、そのレースから技術的なフィードバックを得ていたことに注目！

奥山   ほっ？　というと!?

高   つまり、レースという厳しい世界で“速く走ること”を追求。そういうスピリッツが脈々と流れているクルマであり、ドライブして楽しいクルマ。それがスポーツカー……だと、俺は思うんだ。

奥山   「だと思う」だって～!?

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