＜カメルーン戦秘話＞
真相。～初戦勝利の舞台裏～ 

「ロスタイム、4分もあるのか」

　カメルーン戦、掲げられたボードを見た遠藤保仁は、思ったよりもロスタイムが多いなと思った。スタジアムには時計がなく、なんとなく時間を推し量っていたが、正確には掴めていない。ベンチからも時間の通知はなかった。

　日本は、カメルーンのパワープレーの脅威にさらされている。だが、4年前のドイツW杯、オーストラリア戦で味わった「いつかやられる」という恐さは感じなかった。

「いけるでしょ」

　遠藤は、勝利を確信していた。

　実はこの試合、中盤の遠藤はキックオフから7分が過ぎるまで一度もボールに触れなかった。

「出足から（本田）圭佑の頭を目掛けて、けっこうロングボールを蹴っていたからね。まあ最初はセーフティにやって、失点したくないという気持ちが強かったんだと思うけど、それにしてもちょっと蹴り過ぎやった。落ち着いてやれば全然回せるのに。ただ、みんな、すごい集中していた。あれが効いたんかなあって思ったね」

　遠藤が言う“あれ”とは、1本のビデオである。

　キックオフ直前のミーティングで、選手たちは過去の日本代表戦のビデオを見ていた。身体を張って守備するシーン。身体を投げ出してゴールを決めるシーン。それは、「俺たちはチームのために戦ってきたんだ」という一体感を喚起するようなビデオだったという。戦いへのモチベーションが上がり、やがて選手の目の色が変わった。