勝ち点1、それとも勝ち点3を狙うのかが分からない!?

　たとえば、選手交代である。

　山崎の負傷交代は致し方ないが、後半30分、山村和也に代えて扇原貴宏を投入してから、関塚隆監督はまったく動かず、後半42分過ぎにはアップしている選手たちをベンチに戻してしまった。

　1－1の同点のままでいいというメッセージなのかどうか分からないが、まだ交代枠は1枚残っていたのだ。

　関塚監督は、このシリア戦を「天王山」と位置付けた。それならば攻撃的なMFである齋藤学を入れるなり、もっと積極的に動いても良かったのではないか。

　また1－1の40分過ぎ。勝ち点1を取りに行くのか、それとも勝ち点3を取りに行くのか、狙いが読み取れなかった。

　スタジアムには時計がなかったので、終了間際、関塚監督から「残り時間が少ない！」という声が選手に掛かったという。だが、勝ち点1でいいのか、勝ち点3を取りに行くのか、明確な指示はなかったようだ。

詰めが甘かった日本。ロングシュートでの失点は偶然ではない!?

「後半40分以降、集中力が切れたとか、油断したとかはなかった」と、東は言ったが、試合の終わり方を明確にできなかった日本の隙を突くように、ロングシュートが決まったのは、果たして偶然と言えるだろうか……。

「この一戦に賭けて、1月から長い時間を掛けて準備してきたのに結果が出なかったのは、本当に悔しい」

　大迫は、悔しさを圧し殺すように、そう言った。

　それは、選手の誰しもが抱えているはずの想いだった。だが、これが今の日本の力なのだ。ホームでは強いが、アウェーでは借りてきた猫のようにおとなしく、ナイーブ。そのギャップを解消しない限り、最終予選を突破するのは難しい。

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