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レンジャーズを支えたチームリーダー、
マイケル・ヤングの“滅私奉公”。 

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菊地慶剛

菊地慶剛Yoshitaka Kikuchi

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photograph byGetty Images

posted2011/11/01 10:30

レンジャーズを支えたチームリーダー、マイケル・ヤングの“滅私奉公”。<Number Web> photograph by Getty Images

レギュラーシーズンは159試合に内野手、指名打者で出場し213安打、107打点、打率.338とリーダーとしてチームを牽引した。ワールドシリーズでも一塁手、指名打者として全試合に出場。27打数7安打3得点の活躍で、世界一まで後一歩のところまで迫った

 メジャーリーグの“チームリーダー”を想像するとしたなら、どんな人物像を思い浮かべるだろうか。

 一般的には長年メジャーで実績を残すとともに、球界およびチーム内に確固たる地位を築き上げ、ある程度我も強く、首脳陣もその起用法に気を遣う存在──というのが当たり障りのないところだろう。

 だが今シーズン接する機会が多かった、さるチームのリーダーはこんな一般像とはまったく対極にいる選手だった。2年連続ワールドシリーズ出場を果たしたレンジャーズのマイケル・ヤング。

 彼のような慎ましやかな“滅私奉公的リーダー”はお目にかかったことはなかったし、今シーズンのレンジャーズの躍進を支えたのも間違いなくヤングだった。

 2000年に有望マイナー選手としてブルージェイズからトレードされ、その年にメジャー初昇格。その後はレンジャーズ一筋、今年で12年目と誰もが認める“ミスター・レンジャーズ”だ。だが今シーズンのヤングに、チームリーダーとしての我の強さは微塵も感じることはなかった。

指名打者であり、控え内野手という、チームに便利なポジション。

 今シーズンの起用法をみれば一目瞭然だ。

 MLBの公式サイトでは今シーズン、ヤングの登録は「指名打者」になっている。ちなみに今シーズン、彼の公式戦出場数はチーム最多の159試合。しかし、実際指名打者での出場数はたった69試合しかない。別表にまとめた今シーズンの出場状況をご覧頂きたい。何と残りの90試合は、内野の全ポジションで出場しているのだ。

●マイケル・ヤング 2011年ポジション別出場数
先発ポジション 試合数
指名打者 69
一塁 36
二塁 14
遊撃 1
三塁 39
   
159
※レギュラーシーズンの出場試合のみ

 理由は至って簡単。正選手の負傷や休養に伴う代理出場だ。

 つまり指名打者のヤングが控え内野手の役目まで担っていたのだ。

【次ページ】 謙虚なリーダーの背景にはコンバートの歴史あり。

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