「死体に向かってとどめを刺す」鬼のダルビッシュ。

――ソフトバンクにぴったりついている日本ハムはどうでしょう？

「すげぇな。すげぇよ。ダルビッシュもすげぇけどよ、中継ぎもすげぇよ。左右2枚ずつぐらい投げっぷりのいいピッチャーが揃ってるねぇ。

　俺は投げっぷりのいいやつが好きなんだよ。広島にいたチェコとかな。あれだけ投げっぷりのいいピッチャーが集まるってのも、そのチームのカラーなんだろうな。昔から中日に行けば球が速くなる、近鉄に行けば打てるようになるって言っただろ。あれ“当たり前”のレベルが違うんだよ。

　中根さんが近鉄からベイスターズに来た時、全体のバッティング練習が近鉄時代より全然足りないから居残りして打ってたら『中根、連日特打』って書かれてんだから。日ハムの投手陣はそういういい流れに乗った感じがするね」

――その大元になったのはやっぱりダルビッシュですか？

「だろうね。恐ろしいだろ、アレは。気合い入りまくってんもんな。あんな球投げて、さらにコントロールもいい上に、気合い入ってんだ。普通に投げても余裕でバッターは死んでるのにさらに死体に向かってとどめを刺すってどんだけ鬼なんだって。もう来年は御歳暮のハムを何本売ったって年俸は払えねえだろうからメジャーに出すしかないだろうけど、ダルビッシュがチームに遺した財産は測り知れねえだろうな。中田とかもいい感じに生意気に育ったしな」

「ああいう愛される選手ってのは貴重だよ」の斎藤佑樹。

――ルーキーの斎藤佑樹も受けた影響は大きいでしょうね。

「だろうな。間近でダルビッシュを観られるんだから、それだけで運を持ってるんだろうよ。

　実力的にはまだまだで、シーズンが始まる前は“パッとした若田部さん”ぐらいの感じだろうと思ってたけどよ、フタを開けてみれば、技術は若田部さん以下でもなんだかんだで3勝しちまった。ああいう愛される選手ってのは貴重だよ。

　店に食べに来た時も礼儀正しいし、他の選手が『なんとかしてやろう』って思えるキャラクターだよな。優勝争いの場面じゃ使いたくないだろうけど、そこそこ勝つだろ、アレは」

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