大道典嘉に戦力外が通告されたのは、プレーオフ敗退が決まった翌日のことだった。家族で食事に向かう車の中で、大道の電話が鳴った。

　「もう食事どころではなくなって、家に帰って今後について考えましたよ」

　寝耳に水だった。ホークス一筋19年の37歳。南海を知る最後の生き残り。走れなくなったが、右の代打の切り札としての意地がある。プレーオフ第１ステージでは、先発で３番も打った。まだまだやれると思っていただけに、腹が立った。

　大道は、野球人生の後半をともに過ごした恩人、王貞治監督に電話を入れた。病気療養中にもかかわらず、いつも通りの太い声で、「負けるとこういうことになる。球団はコーチ職も考えているようだが、お前の気持ちはどうなんだ？」と聞かれた。「まだ現役にこだわりたい」と答えて電話を切った。巨人からの打診があったのは、その翌日のことだった。