日本シリーズを４年連続で制し、今やすっかりパ・リーグの時代となった。地域密着の人気球団が増え、「人気のセ」というフレーズも今は昔だ。

　かつてのパ・リーグを支えた大エース、山田久志の野球殿堂入り祝賀パーティが、12月３日、７００人を集めて盛大に行われた。当時のパ・リーグはなかなか観客席が埋まらなかったが、本物のエースがいた。阪急の山田、近鉄の鈴木啓示、西武の東尾修、ロッテの村田兆治……。相手が先に降りるまで絶対にマウンドから降りない、そんな意地が見えた。エース同士の対決で勝ち星は食い合ったが、４人とも名球会入りを果たしたのだからたいしたものだ。