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【動画】「優しさが甘さにならないように」順天堂大学・荒牧琢登が語る箱根駅伝3位からの“引き締め”と主将の覚悟「メンバー入りも安泰じゃない」《徹底解剖⑤》
NumberPREMIERでは今季の順大を徹底解剖。春に公開した長門俊介監督、玉目陸選手、山本悠選手、永原颯磨選手に加え、近日中に井上朋哉選手の動画インタビューも公開予定だ。
今年正月の箱根駅伝。予選会からの出場だった順天堂大は総合3位と躍進を果たした。
「5位以上は確実に獲れる自信はあったんですけど、まさか3位とは。少し出来すぎだった部分が多く、あそこまで行くとは思っていませんでした。“自分たちが強いんだ”って勘違いすることなく、しっかりやるべきことをやって、ちゃんと地固めしながらやっていきたいです」
今季、キャプテンを務める荒牧琢登(4年)は気を引き締め、チームを先頭に立って引っ張ってきた。その上で、前回メンバーが9人残る今季は、箱根駅伝「総合優勝」を目標に掲げている。

インタビューが行われた8月上旬、順大は菅平高原で合宿中だった。
「夏合宿に入って、自分が4年間在籍したなかで一番感覚も良いですし、チームの雰囲気もすごくまとまってきている。昨日は30km走をやって、一昨日は1000mを10本やりましたが、(設定タイムから)離れる選手がほとんどいなくて、一次合宿のスタートとしては本当に良い滑り出しになっています」
荒牧が順大に入学したのは、今や世界で活躍する3000m障害の日本記録保持者・三浦龍司(SUBARU)が最終学年を迎えた年だった。同期には5000mの高校記録保持者・吉岡大翔がおり、その年の順大の注目度は高かった。
ところが、迎えた第100回箱根駅伝では総合17位と苦戦。まさかのシード権を失う結果に終わった。そんな「どん底」から始まり、着実に実績を重ねて、ついに箱根駅伝の頂点を目指すチームになった。
荒牧は、2年時の箱根駅伝で8区9位とまずまずの走りを見せながらも、3年生だった昨年度は前半シーズンに仙骨の疲労骨折。その後も腰痛に苦しみ、思うように走れない時期が長かった。そんな状態だったため、駅伝シーズンは出番がなかった。

「箱根では5区と9区で給水をやらせてもらったんですけど、(3位という結果は)うれしい半面、やっぱり悔しさもあって、素直には喜べていないというのが正直な感想です。自分はメンバーにも入れなかったわけで、ずっと歯痒さを感じていました」
チームの好成績にも、素直に喜ぶことができないというのが本音だった。それだけに、ラストイヤーにかける思いは強い。
「今年はキャプテンになったので、気持ちを入れ替えてしっかりやっています。腰痛も完治し、何も問題なく走ることができています」
今季の前半戦は、トラックでは5000m13分台、1万m28分台を確実にマークし、6月27日の男鹿駅伝では6区4位とまずまずの走りを見せた。そしてその男鹿駅伝で勝負シューズに選んだのが、ニューバランスの新しい厚底レーシングシューズ「SuperComp Elite v6」だ。
「前作のv5からレースで履いていますが、前作と比べて反発力もフィット感も向上しているし、軽くもなっています。スピードが出しやすくなって、よりレースで使いやすくなったと思います」
荒牧がレーシングシューズに特に求める要素は、“軽量性”と“後半の足持ち”だ。
「反発が強いシューズが良いって言う人もいますが、僕の場合、反発が強すぎると、自分の足で押したい時にリズムが狂ってしまいます。その点、ニューバランスのシューズは、適度な反発とクッション感なので自分のリズムで行きやすい。それが後半の足持ちが良い理由なのかなと思っています」

「吉岡が声出しをしていたけど」キャプテン就任の経緯
動画では、以下のようなトピックについても語っている。
- 箱根3位は出来すぎ?「だからこそ地に足をつけて」
- 「吉岡が声出しをしていたけど」キャプテン就任の経緯
- メンバー外だった箱根駅伝を見て思ったこと
- 前年度キャプテン「石岡先輩」から学んだこと
- 4年生は力ある学年「でも優しさが甘さになってしまってはダメ」
- ジョグで履き分ける2種類のシューズとは?
- 大学三大駅伝の個人的目標「走りたいのは…」
- 箱根は優勝を狙う「でも自分は箱根メンバー入りも安泰じゃない」
今季の順大は『覚悟』をチームスローガンに掲げる。
「2月に4年生だけの合宿があって、そこで今年の流れや、チーム目標、スローガンを決めます。全員で考えて『覚悟』に決まりました」
今季の順大は箱根経験者が多く、新しい戦力も出てきており、チーム内の駅伝メンバー争いは昨年以上に厳しくなりそうだ。主将としてはうれしいことだが、選手としてはもちろん、厳しいメンバー争いを勝ち抜いて、高い目標を叶えるつもりだ。(8月6日取材)

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