走りについて常に追求を続けるトップアスリートは、読書に対するこだわりも超一流だ。政治経済にも関心を持ち、株式投資の自著もある彼が、日本に滞在の束の間、読書と競技の関係について語った。
本を読んだら、速く走れるようになるか？
この質問が本稿のテーマである。
こんな疑問を持つようになったのは、村上春樹が『走ることについて語るときに僕の語ること』のなかで、こんなことを書いているからだ。
「僕自身について語るなら、僕は小説を書くことについての多くを、道路を毎朝走ることから学んできた。自然に、フィジカルに、そして実務的に。」
継続的に走ることが、書く力を育てる――。
「じゃあ、今日のテーマは読書の力が競技力に直結するかってことですね」
陸上界きっての読書家、為末大。さすがに話が早い。質問の意図をさっと理解してくれた。
「端的に言えば『ある』と思います。陸上を続けていると、自分が走ったときの身体の感覚を言葉で追いかける部分があるんです。僕は感覚的な言葉を使うことが多くて、『フェザータッチ』とか、『地面を踏むんじゃなく、叩く感じ』と表現したりする。陸上では地面に接地している0.1秒の間を表現する言葉がものすごく多いんですよ。『紙の上の水を走る』とか、『熱い鉄板の上を走るつもりで』とか僕も使いますから。当然、感じたことを正確に表現するには語彙が豊富な方が説明しやすいですし、そのためには幅広い読書が役に立つんですよ」
為末が本格的な読書生活をスタートさせたきっかけ。
彼の生活のなかで、読書は大きな割合を占めている。「合宿中は黄金の読書時間」というほどで、走って、食べて、読むという生活はとても贅沢に思える。現在はアメリカのサンディエゴに拠点を置き、日本の本だけでなく、洋書にも食指を動かしている。
特製トートバッグ付き！
「雑誌プラン」にご加入いただくと、全員にNumber特製トートバッグをプレゼント。
※送付はお申し込み翌月の中旬を予定しています
photograph by Tamon Matsuzono
