知る人ぞ知る名門墓地（？）、染井霊園。

　都内の“ザ・有名墓地”といえば、誰もが知るのは「青山」「谷中」「雑司ヶ谷」「多磨」という墓地四天王（？）ではないか。

　だが実は、知る人ぞ知る名門墓地（？）が、もうひとつ駒込にある。それが次に行く「染井霊園」だ。

　名門、と、ことさらにいうのは、春、それこそ日本全国で満開になる「ソメイヨシノ」は、この染井霊園が発祥だからだ。

　ということで、青山を出て、皇居をぐるっと回って、国道17号線をまっすぐ北上していこう。

　この17号線、そのままずうっと上ると、やがて旧中山道となり、味わい深い江戸期の大街道になるわけだが、江戸市街の中では、ちょっと交差点を越えるたびに、どんどん名前が変わっていく。

　皇居の近く、日本橋あたりでは「中央通り」、神田お茶の水をこえるあたりでは「本郷通り」、そして、東大の農学部を行き過ぎると「旧白山通り」となる。

　行くごとに、東京都心テクノポリス（きゃー、古い言い方）が、江戸の丁髷（ちょんまげ）タウンに変わっていく。なかなか趣がある。

74歳ヒキタはとげぬき地蔵に怒る!?

　大まかなところ、東大本郷キャンパスをこえると雰囲気は下町で、江戸だ。その情緒極まれり、となるのが、やがて到着する巣鴨だろう。

　巣鴨といえば、とげぬき地蔵。通称「おばあちゃんの原宿」である。

　相変わらず呆れるほどに賑わってるなぁ。心からスゴいと思うよ。

　ただ、私は不思議なんだけど、こうして、殊更に「おばあちゃんのために」と用意されたものを、おばあちゃん当人たちは喜ぶものなんだろうか。

　ご自身ならば、どうですか？

　少なくとも、30年後の私が喜ぶかと言ったら、疑問だな。74歳ヒキタ、ことさらに「おじいさんにはこんなのがお似合いよ」なんて言われたら「バッカもん！　ワシはこんなものは欲しとらん！」となるであろう。って、口調がジーサン口調になってしまっているのが、すでに、どうかと思うわけだが。

　でも、巣鴨地蔵通り商店街、本当におばあちゃんだらけ。ウィークデイなのに仰天の繁盛ぶりなのよ。これがどうにも私には不思議。齢をとると私などには想像もつかない境地に入るのだろうかね。

　さて、話は染井霊園だ。

　このとげぬき地蔵の本当に近くにある。大通り（17号線）をはさんで、ほとんど向かいだ。

　わお、これまで気づかなかったなぁ。とげ抜き地蔵を卒業すると、染井にどうぞ、ということなのかな（←篠山不謹慎）。

【次ページ】　ここぞソメイヨシノの故郷。