「ごま油→カメレオンに」40歳の欧州組・元日本代表DF丹羽大輝がスペインで評価され続ける理由…日本と違う「ブエルタ」「カラメロ」の感覚とは？ 

スペイン指導者たちの「言語化」

　ガンバ大阪時代には、日本トップクラスの戦術眼を誇ったMF遠藤保仁とともにプレーし、相手を動かして崩す、という感覚を磨き続けてきた。そして今、スペインでプレーし、リーグ戦やラ・リーガのクラブとの練習試合などを通じて、幅広いカテゴリーを体感。ピッチ上のロジックと自身のキャリアをすり合わせることで、彼のフットボールへの解像度は深まり続けている。 

ガンバ大阪でプレーする丹羽選手（2015年撮影）　©Kiichi Matsumoto

「今の自分の考えは、これまでの成功体験――結果を残していた時期に自分ができていた感覚とすごくリンクするところがあります。フットボールって、こうやっていくんだ、と。まだ答えは見つけてないですけど、ぼんやりと見えてきてはいます。今まで感覚的にやってきたことを、スペインではさまざまな指導者が言語化してくれる。その言葉を聞いて、『そういうことだったのか』と理解できることもあります。日本サッカーがさらに強くなるためのヒントや、世界一のトレンドがスペインにはいっぱいあると思います。現役のプレーヤーとして、このハイレベルな国で学び続け、ピッチの上でトライ＆エラーを繰り返す毎日が何より楽しいんですよ」

　5年前、彼がスペインへ渡ると聞いた時には、勝手に指導者ライセンス取得やセカンドキャリアを見据えた挑戦なのだろうと解釈していた。しかし取材を重ねる中で分かったのは、彼が現役選手としてピッチに立つことでしか得られない学びを追い求めているということだ。探求者のようにフットボールと向き合い、戦い続ける理由がそこには凝縮されていた。

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　だが、その探究は誰にでも続けられるものではない。年齢を重ねながら、異国の地で現役を続けるには、心身を整え続ける必要がある。40歳の丹羽は、日々どのようにコンディションを保ち、モチベーションを維持しているのか。その日々を支えるのが、家族の存在、そしてプロを目指す息子の大心(だいご)さんから受ける刺激だという。

《後編に続く》