「とんでもない一発…あれがダイチのクオリティ」同僚も賞賛“日本代表の司令塔”が見せた「衝撃シュート」ウラ話「最初は『何をやっているんだ？』と…」

　クリスタル・パレスの鎌田大地が変わった――。

　端的に言えば、今季はとにかくよく走るのだ。引き金になったのは、フランスからやって来たピエール・サージュ新監督である。

　オリバー・グラスナー前監督が昨季限りで離れ、後任としてクリスタル・パレスにやって来たのが、RCランスを率いてリーグ・アン2位に導いたサージュだ。

今季からクリスタル・パレスの指揮を執るサージュ監督　©︎Getty Images

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　サージュが掲げる原則は明快だ。

　後方から丁寧につないで前進する。相手に隙があれば、縦パスを一気に入れる。相手の最終ラインの背後を絶えず狙う。そしてボールを失えば、強いプレスで即座に奪い返す──。前任のグラスナーも縦への意識は強い監督だったが、どちらかといえば失点を防ぐことを優先する慎重派だった。サージュはそれよりも前掛かりで、挑戦的だ。鎌田自身、プレミア開幕節のエバートン戦後にこう語っている。

「グラスナー監督のときから多くのことが変わりました。よりポゼッションをしようとはしている」

　開幕から2試合、サージュは鎌田を従来通りのセントラルMFで起用した。しかし第3節のフラム戦から、鎌田をシャドーで使い始めた。

　ここがチームにとっても、鎌田にとっても転換点となった。

転機となった“起用法の変更”

　フラム戦で、鎌田はとにかく積極的だった。

　試合の後半、こんな場面があった。鎌田が中盤の右サイドでボールを奪い切ると、逆サイドへパスを大きく展開。その後も足を止めず、ハーフウェーライン手前からペナルティエリアまで長い距離を全速力で突っ走った。攻撃はタイリック・ミッチェルの得点に結びついたが、ゴール前までスプリントした鎌田の積極的な走りが光った。

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