「王さんのあんな行動…初めて見ました」痛恨の4連敗で城島健司と小久保裕紀が目を疑った“信じられないシーン”「よっぽど悔しかったんだ、と」 

痛恨の敗退で“信じられないシーン”が

　2連勝からの4連敗。

　そのラストシーンは巨人・岡島の前に、ニエベスが空振り三振を喫した。マウンドに、巨人ナインの歓喜の輪ができる。その瞬間のことだった。

　小久保と城島が、全く同じシーンを記憶していた。

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　負けた瞬間、王がベンチ裏に消えたのだ。

　胴上げのシーンを、最後まで見届ける。

　それは、シーズンを戦ってきた相手へのリスペクトでもある。戦いが終われば、それこそノーサイド。勝者を称え、よき敗者になる。それも、プロとしての矜持である。

　負けた現実に直面する。その悔しさを、次なる戦いへのバネにする。

　それも「王イズム」だと、城島は認識していた。

敗色濃厚な展開に厳しい表情を浮かべていた王だったが……　©JIJI PRESS

城島に叩き込まれていた「王イズム」

　城島が、レギュラーとして活躍したその初年度、3年目の1997年。3年ぶりのパ・リーグ制覇を果たしたのは西武だった。優勝決定は10月3日の西武ドーム（名称のみで、まだこの時は屋根がない）で、相手はダイエーだった。

　延長10回、西武の4番・鈴木健がサヨナラ本塁打を放った。優勝決定サヨナラ弾という実に劇的なフィナーレは、ダイエーにすれば、屈辱的な幕切れでもある。

「あの胴上げを、しっかりと見ておけ」

　悔しさに打ちひしがれていた若き城島に、王はそう“厳命”した。

　目をそらすな。この思いを、絶対に忘れるな——。

　だから城島は2005年、レギュラーシーズンは1位通過しながら、プレーオフでロッテに2勝3敗で敗れ、日本シリーズ進出を逃した時、泣いていた2番手捕手の的場直樹に、自らも悔しさを押し殺しながら、非情にこう告げた。

「泣いている暇があったら、胴上げを見ておけ」

2005年プレーオフでホークスはロッテに敗れた　©Hideki Sugiyama

　翌2006年から、城島はFAでメジャーのシアトル・マリナーズへ移籍する。そのメジャー挑戦への意志を固めていたから、あえて的場に優しい言葉をかけなかったのだ。

「来年のために見ておけ、っていうのは、まさに王さんに言われた言葉ですよ。それを的場に伝えたんです。これはまさに『王イズム』なんです」

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