長谷川健太がズバリ「彼がいたら選手起用がより柔軟に」呼ばれなかった“あの選手”「ブラジルは負けたら批判される。日本は…」強国との“最大の違い”

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　佐野海舟のゴールでブラジルからリードを奪った日本だが、前半から攻撃の機会は限定的だった。「これはもう結果論になってしまいますが……」と断りを入れたうえで、長谷川健太は今大会の日本に足りなかったものを指摘する。

「ケガ人の影響は、間違いなくあったのでしょう。三笘薫の穴は大きかった。南野拓実もケガでメンバー外となり、オランダ戦で久保建英がケガをしてしまった。シャドーとウイングバックの人材が、不足していたのかな、と。ウイングバックなら堂安律を先発させて伊東純也にスイッチするとか、三笘から中村敬斗とか、中村から伊東とか、ケガ人が出る前はそういうゲームプランだったと思うんです。けれど、ブラジル戦では堂安、伊東、中村、前田大然を先発で使って、攻撃的なウイングバックがいなくなってしまった」

オランダ戦で負傷した久保建英。大会中の復帰は叶わなかった　©Kiichi Matsumoto/JMPA

「佐藤龍之介がいればと思う場面も…」

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　1対1に追いつかれたあとの66分、森保監督は堂安と中村の両ウイングバックを下げて、菅原由勢と鈴木淳之介を投入した。3バックの中央を担った谷口彰悟は、「あの2枚の交代で両サイドの守備ははっきりするし、そのメッセージはピッチ内で感じていた」と話している。ブラジルの勢いを止めるためにも、まずはディフェンスを安定させたいとの意図は理解できる。「いい守備からいい攻撃」というのは、森保監督が繰り返し強調してきたチームコンセプトのひとつでもある。

「ウイングバックなら相馬勇紀、森下龍矢らは、森保監督に招集されたことがあり、攻守にアップダウンできるタイプです。浦和の金子拓郎も、サイドの選手として北海道コンサドーレ札幌在籍時から特徴のあるプレーを見せていました。そういう選手をサプライズで入れるというのもアリだったのかな、と。シャドーのポジションには鈴木唯人がいましたが、佐藤龍之介がいればと思う場面もありました」

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