「結構難しかったですが」谷口彰悟34歳が“板倉滉の緊急事態”にナイス対応…日本代表DF陣のスゴい信頼関係「ブラジル戦、自分がバトルして存在感を」 

　幸いにも、日本には毎試合組み合わせを変えながら、それぞれのスタイルに適応してきた実績がある。オランダ戦で見せた粘り強さ、チュニジア戦で実践した機能美、スウェーデン戦で披露した組織の修正力。これらすべてを注ぎ込み、3バックの最適解をピッチ上で導き出さなければならない。板倉の負傷状況は気がかりだが、誰がケガをしても準備を整えた選手が揃っているのが、今の日本の強みだろう。

やっぱり自分がバトルして存在感を

　ブラジル戦を前にして、瀬古は「W杯で戦えるのは非常に誇らしいですし、やっぱりね、勝ったらすごいことになるんじゃないですか？」と話し、そういう舞台は燃えるかと問われると「そうですね。自分は結構、そっちタイプかなと思ってます」と不敵に笑った。

　中3日という短期間でのリカバリー能力とともに、こうした強豪国に対して気後れしないメンタリティーもまた、ブラジルの高い壁を崩すための重要なピースだろう。

©Kiichi Matsumoto/JMPA

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「相手には世界を代表するようなストライカーがいますが、そこで自分がバトルして、存在感を示していきたい」

　34歳でCBの最年長、谷口もそう言って闘志を燃やしていた。ディフェンスラインの誰もが、本気のブラジルを相手に自分の色を出し切ってバトルする心づもりができている。森保監督がピッチに送り出す「その試合でベストの組み合わせ」が、ブラジルの圧倒的な個を封じ込め、すべての力を出し切ったとき、日本サッカーはまだ見ぬ新しい景色への扉を、その手でこじ開けることになる。

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