「身近な、応援してくれる人にお叱りを受けては…」フォルティウス近江谷杏菜はなぜ“カーリングしながら会社員”なのか「PCをカタカタしています」 

「ポジティブもネガティブもですよね。いろんな言葉や感情があることを理解しているつもりです。その中でも身近な人たちや応援してくれる人たちの言葉を大事にしたいと思っていますし、そんな人たちからお叱りを受けるようなことは絶対にしてはいけないと思っています。いろんな言葉をいただける立場になったとポジティブに考えることもできますし、大きく捉えればそれも含めてスポーツなのかなと思います」

――最初にオリンピックに出られた時と現在の注目度は全く違うものなのかなと思います。

「最初のオリンピックでは、カーリングそのものより選手への興味、アイドル的な見方が強かったと思います。今回はカーリングの面白さとか本質的なところを知って応援してくださる方が増えたので、本当に嬉しいなと思っています。応援してくださる方々の言葉の一つ一つが深くて感動しました」

気力は無限じゃないな、とも

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――長く選手を続けられていますが、その気力とエネルギーはどこから来ているのでしょうか。

「気力と体力が一番の持ち味だなと思っています。長く続けられている一番の理由は、自分の成長を感じられているし、その先にある世界のトップが見えているからです。ビジョンを見失ったら、気力も全く湧いてこなくなると思うんですけど、4年前に代表決定戦で負けた時も、自分もチームもまだ成長の途中にいるなと思えたので決断できました。トレーニングに加えて、戦術面でニクラス・エディンコーチ（北京五輪金メダリストのスウェーデン人）の指導が受けられることになって成長に希望が持てたことも気力に繋がっているのかなと思います。一方で、気力は無限じゃないなとも思います」

©JCA

――無限じゃない、とはどういうことでしょうか。

「成長の曲線はやっぱりどうしても若い頃に比べると緩やかになってきているので。だいぶいいところまで来ているかなとは感じています」

仕事ではパソコン、カタカタしています

――競技に加えてお仕事もされています。

「エアコンなど空調の二次代理店をしている加茂川啓明電機北海道支店の業務課で受発注に関わる仕事をして、パソコンでカタカタしています。札幌にいる間はできる限り出社しようと心がけています。カーリングと別の世界にも身を置けるのはありがたいことなんです。カーリングの世界だけだと、持てる視野も限定されてくると思いますし、社員の方々がいつも温かく応援してくださるので、会社にもチームにも居場所があることは自分にとってとても有難いことだなと感謝しています」

――競技だけに集中したいというアスリートも多いです。

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