20代で甲状腺がん完治「幸い、手術だけで…」“広陵時代に中村奨成とバッテリー”26歳150キロ超左腕はなぜ「韓国経由でNPB入り」を目指すのか 

　主としてNPBなど日本人選手を想定した枠で、初年度の年俸は上限10万ドル（約1,550万円）、最大20万ドルまで昇給可能となっている。この枠を利用して、今季は7人の日本人選手がKBOでプレーしている。

SSGランダース 武田翔太（前ソフトバンク）
ロッテ・ジャイアンツ 京山将弥（前DeNA）
キウム・ヒーローズ 金久保優斗（前ヤクルト）
トゥサン・ベアーズ 田村伊知郎（前西武）
NCダイノス 戸田懐生（前巨人）
KTウィズ 杉本幸基（前徳島インディゴソックス）
サムスン・ライオンズ 宮路悠良（前くふうハヤテベンチャーズ静岡）

韓国球界の「アジア枠」と「6週間の短期代替枠」

　平元が移籍したSSGランダースには、すでに前ソフトバンクの武田が在籍しているが、平元は外国人選手の故障に伴う「6週間の短期代替枠」で移籍が決まった。

©Toma Irokawa

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――すでに現地入りしていますが、チームの雰囲気はどうですか。

「皆さんやっぱり親切にしてくれますね。通訳はいますが、武田さんの専属なので、一日でも早く言葉を覚えて普通に話したいなと思っています」

――KBOは「ピッチクロック」と「ピッチコム」を導入しています。日本にはないシステムです。

「ピッチクロックは日本の社会人野球でも導入しているので、日本通運時代に経験しました。現地ブルペンでKBOのピッチクロックを経験しましたが、日本の社会人のほうが秒数が短かったので、それほど苦労しないかな、と思います。ただピッチコムはこれから経験することになります」

――先発、救援のどちら？

「多分先発で行くと思います。そのままローテーションに乗っていければと思います。通用する自信はあります。自信がなければここまでやっていませんから。いろいろありましたが、なんとしてでも成績をのこしてNPBを目指したいと思います」

移籍を後押しした“国際的エキスパート”の存在

　平元をSSG球団に紹介したのは、群馬ダイヤモンドペガサス会長付特別補佐の色川冬馬氏だ。『たった一人の独立リーグ野球改革』の著書もある色川氏は、MLBブルワーズのスカウトでもあり、国際的な選手移籍のエキスパートだ。その色川氏にも話を聞いた。

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