〈W杯日本代表26人予想〉ケガ人続出の中…GKは鈴木彩艶・大迫敬介・早川友基で無風に見えるが「可能性はゼロでは」現場記者が推す意外な守護神 

確実：鈴木彩艶、大迫敬介
濃厚：早川友基
その他の候補：小久保玲央ブライアン、野澤大志ブランドン、谷晃生、前川黛也

　ともに若手に分類される小久保と野澤は代表キャップがないため、可能性としては少なそうだ。谷についてはJリーグの舞台でのPKストップ数がずば抜けているため、PK戦に突入しそうな場面の直前に投入してもいいのでは、と注目されている。森保監督は、そのようなGK起用の可能性を否定しないと話しているものの、これまでの言動から積極的に採用するつもりはないと見られる。それを考えると谷のメンバー入りの可能性は低そうだ。

GK3人目の候補に「経験値」で浮上する選手

　個人的には前川が入る可能性はゼロではないと予測している。

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　理由の1つ目は、森保監督は守備的なポジションには経験や落ち着きを、攻撃的なポジションには伸びしろや爆発力を期待する傾向があるからだ。前回のW杯では守備的なポジションにはW杯経験者を多く入れた一方で、攻撃的なポジションにはW杯経験者を1人も入れなかった。また、東京五輪のときでもオーバーエイジ枠は、吉田麻也、酒井宏樹、遠藤航という守備的なポジションの3人をあてている。

　もう1つの理由は、正守護神の鈴木をサポートできる選手だからだ。

24年アジア杯で苦しんだ鈴木彩艶。彼をサポートしたのは前川だった　©Kiichi Matsumoto

　2024年1月は鈴木がA代表で臨んだ初の国際大会だったが、今では考えられないようなプレーもあり、多くの批判が集まった。そんな中で、同じGKとして行動を続けたのが前川だった。アウェーの空気が会場を包み、日本がビハインドでハーフタイムを迎えることになっても、前半終了のホイッスルが鳴った瞬間にベンチを飛び出し、誰よりも早く鈴木の元に駆け寄っていったのが前川だった。今季の前川はACLを含めて4度のPK戦を経験しているため、PK戦に臨む場合に鈴木彩艶に有効なアドバイスもできそうだ。

じつはセンターバックこそが“最激戦区”

　続いてセンターバック（CB）の候補は11人いると考えられる。

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