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「W杯を戦う上でも大事」谷口彰悟も伊東純也も三笘薫も鎌田大地も上田綺世も…なぜ日本代表の登竜門はベルギーなのか〈1部クラブ日本人CEOの視点〉
posted2026/05/10 11:02
イングランド戦の先発メンバー。現日本代表の主力はほとんど「ベルギー経由」で欧州での実力を育んだ
text by
佐藤景Kei Sato
photograph by
Marc Atkins/Getty Images
北中米W杯が目前に迫る中、ベルギー1部シント・トロイデンがクラブ初の来季UEFA公式戦出場権を獲得した。数多くの日本代表選手を輩出し、日本企業が経営参画した同クラブCEOの立石敬之氏に、W杯メンバー入りが期待される谷口彰悟に後藤啓介、鈴木彩艶らの率直評価、さらには年間通して欧州で戦うリアルを聞いた。〈NumberWebインタビュー／全4回〉
中村、藤田、橋岡、鈴木彩艶…元STVV勢がズラリ
「色々と感じるところがありましたね」
日本がイングランドを敵地ウェンブリー・スタジアムで破った2日後、歴史的な勝利をスタンドから見守っていたシント＝トロイデンVV（以下、STVV）の立石敬之CEOは感慨深げに呟いた。
「当然、われわれのチームの彰悟（谷口）や啓介（後藤）がどんなプレーをするのかに注目していましたが、うちでプレーしたことのある選手たちも大勢いたので、そちらもやはり気になりました」
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イングランド戦で3バックの中央を担った谷口、スコットランド戦で1トップを務めた後藤は現在、STVVでプレーしている。さらに今回のイギリス遠征に招集されたメンバーの中には、かつてこのクラブに所属した選手も数多く名を連ねていた。
鎌田大地、中村敬斗、藤田譲瑠チマ、橋岡大樹、そして鈴木彩艶。彼らはSTVVを足がかりに飛躍を遂げた選手たちだ。さらにイギリス遠征は負傷のため招集外、不参加だった主将の遠藤航と冨安健洋も、STVVで評価を高めて上位リーグへの扉を開いている。
今回、立石CEOの元を訪れたのは、STVVが日本代表の〈虎の穴〉となっている理由を知るためだった。クラブの最高責任者としてどのように選手のステップアップを後押ししてきたのか。そして実際にベルギーの地で選手たちはどのような成長を遂げたのか。その過程をつぶさに見つめてきた人物の言葉から核心に迫ってみたい。
すでに33歳だった谷口を獲得したワケ
取材はまず、今季、STVVでキャプテンマークを巻く谷口について話を伺うことから始めた。
