“リーグ首位快走中”オリックスで28歳「現役ドラフトの男」が一軍昇格のワケは？…高校時代は“全国制覇のエース右腕”でも「1年、1年が勝負」の胸中 

「打球速度も含めてプロ野球のプロ平均でも自分はまだまだ下。ヒット、アウトに関わらず継続して鋭い打球が打てるようにならないといけないです。年間を通して平均打球速度が上げられるように、今年はキャンプから毎日ウエイトトレーニングを入れてきたんです。

　今までケガが多かったのでウエイトを思うようにできなかったんですけれど、今年は身体の状態は悪くないし、自主トレの延長で（キャンプの前半は）身体を追い込んでそこから実戦に入ってきたので、ここからどうなるかですね」

チームメイトには「高校時代の先輩・後輩」も

　オリックスには敦賀気比の先輩である山田修義、西川龍馬、1年下の山崎颯一郎らがいるのも心強い。

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　特に山崎は高校時代、同じ投手の練習を1年半共にやってきた間柄だ。山崎が「平沼さんが（オリックスに）来て、高校の時の部室を思い出しました」と笑っていたが、慕っていた先輩の加入は心強いと頷く。

敦賀気比高時代にはエースとして全国制覇も達成した　©BUNGEISHUNJU

「ポジションはどこがというこだわりはないです。サード、セカンド、ファースト……ショートで試合に出るのは減りましたけれど、外野も守れます。守備に関してはどこでも守れるに越したことはないので、準備はしっかりやっていきたいですね。

　最低条件はやっぱりキャリアハイです。でも、まずはチームに貢献しないと。スタメンで試合に出るのは最低条件でも、ベンチにいるだけではダメ。とにかく獲って良かったと思ってもらえるようなシーズンにしたいです」

　プロ10年間で磨きに磨きをかけたユーティリティぶりは、現在パ・リーグの首位を走るオリックスの戦力にどうはまっていくのだろうか。