“リーグ首位快走中”オリックスで28歳「現役ドラフトの男」が一軍昇格のワケは？…高校時代は“全国制覇のエース右腕”でも「1年、1年が勝負」の胸中 

　やはり在籍した2球団での心残りはレギュラー獲りに至らなかったことだった。ひとつのポジションに定着し続けることの大変さ、過酷さは人一倍感じてきた。下から這い上がろうとする若手の圧力も感じながら己とも戦ってきた。

「自分の調子が良ければずっと試合には出続けられるので。結果の世界なので、若い子が活躍しても自分がそれ以上の成績を残せばいいんです。ただ、昨季は（調子が）いいなと思う時期もあったけれど、それがなかなか続かない。シーズンを通して結果を残すというところの難しさは感じています」

ある程度の結果は残しても…破るべき「壁」

　年齢を重ねていくほど体力の衰えも顕著に現れる。

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　もちろん、日々のトレーニングで体力面は強化しているが、そこに技術面がどう伴っていけるかも悩みのタネだった。

「一昨年、ケガで試合にあまり出られなかった中で2割7分くらい（正式には.265）打ってぼちぼちかなと思ったけれど、それ以上はなかったんです。去年は動画解析などでフォームを細かくチェックしたんですけれど、いい打球やなというのはあっても、そこからがね」

西武時代はそれなりの結果を残しても「それ以上がなかった」とは本人の弁　©JIJI PRESS

　確かにここまでの打率を見ると、高くても2割6分前後の数字が並ぶ。なかなか打ち破れない壁を新天地で、という思いは人一倍強い。

　前述の熊本ゴールデンラークスとの試合では2打席目で右翼に鋭い当たりを飛ばし、1打数1安打（1打席目は四球）とまずまずの結果を残した。この日は実戦が本格化した時期で、まだまだこれからという姿勢を見せつつ平沼はこう口にした。

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