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「1年生、スピードあります。ただ…」“打倒・王者青学”は成るか？早大“山の名探偵”が語る箱根駅伝と超ルーキー…大学で急成長の理由は「考える力」

posted2026/04/28 06:02

実力派ルーキーや下級生の存在もあり、今季は箱根駅伝でも優勝候補の一角に挙げられる早大。その主軸を担う“山の名探偵”はチームをどう見ているのだろうか

text by

生島淳Jun Ikushima

PROFILE

photograph by

Shiro Miyake

　箱根駅伝の山上りで躍動し、今年3月には初挑戦の東京マラソンでも好走――。“山の名探偵”として多くのファンにも知られるようになった早稲田大学の工藤慎作が、今季で臙脂の最終学年を迎える。チームの“顔”となった工藤に「ライバル」「マラソン」「超ルーキー」の話を聞いた。《NumberWebインタビュー全3回の3回目／最初から読む》

まさかの急成長「自分には早稲田が合っていた」

　2023年、コロナ禍明けに入学してきた世代で、工藤慎作という選手がここまで成長するとは関係者も想像できなかったかもしれない。

「1年生の時は、5000m、ハーフマラソンのタイムで、僕よりも速い同級生がいました。自分自身、1年生の時は出雲（4区区間9位）、全日本（4区区間13位）と失敗したんですが、そのあたりまでは考えるよりもまず、行動してしまうタイプだったんですよ（笑）。でも、この失敗を受けて、考えながら競技に取り組むようになって、成長できたのかなと思います。大学で化けたと言ってもらえるのは、うれしいですし、自分には早稲田が合っていたんだと思います」

　工藤の言葉を聞くと、「発想」次第で結果は変わるのだと思う。

　自分を知り、必要な練習を導き出し、それを実行する。練習の中身を充実させるには、生活を律する必要もある。

　このあと、工藤は箱根駅伝の5区を区間6位でまとめ、上昇のきっかけをつかむ。2年生になって出雲、全日本では最長距離区間、箱根では引き続き5区を担当。2年生の時には丸亀ハーフで1時間00分06秒の日本歴代4位タイ記録、3年生になってからは、ワールドユニバーシティゲームズではハーフマラソンで優勝した。

「いま自分が、ハーフマラソンの距離であれば日本でも上位を争って、世界とも戦えるようになったのは、考える力があったから突き抜けられたのかなと思います。早稲田では練習メニューは花田さんが与えてくれるわけではなく、自分も考えて相談しながら進めていきます」