糸谷哲郎“37歳で名人挑戦”やタイトル経験棋士の降級だけでなく“藤井聡太の師匠”が2期連続で…女流棋士と結婚後9連勝〈順位戦のドラマ〉 

　高野六段は10期目の昇級。最終戦で自力昇級の状況は初めてで、眠れない日々が続いたという。2週間前に師匠の木村一基九段（52）と練習将棋を指し、別れ際に「頑張って」と激励された。

　黒沢六段は11期目の昇級。昇級を何回か逃し、もう上がれないかと思っていた。しかし、昨年6月に和田あき女流二段（28）と結婚すると、順位戦で9連勝して昇級を決めた。まさに勝利の女神に後押しされたようだ。

　佐々木七段は9期目の昇級。2023年に王位戦と棋聖戦で挑戦権を得た実績がある。順位戦では8勝2敗の成績が5回あったが、いずれも次点などに甘んじた。今期も最終戦の時点で他力だったが、昇級候補の宮嶋健太四段（26）、星野良生五段（37）が敗れたことで、順位上位の佐々木が昇級した。

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　最終戦の宮嶋四段と上村亘五段（39）の対局は、宮島が勝てば昇級、上村が敗れると3回目の降級点でフリークラスに降級という深刻な勝負だったが、上村が激闘を制した。

C級2組の倍率は約18倍と高い現実

　今期順位戦には5人の棋士が初参加した。23年に「棋士編入試験」に合格した小山怜央四段（32）、棋士と医者の「二刀流」を目指す獺ヶ口笑保人四段（26）、「高校生棋士」の炭崎俊毅四段（17）など、話題の棋士が注目された。しかし中盤で負けが込み、いずれも昇級争いから脱落した。

　C級2組の昇級枠は、1977年度に2人から3人に増えた。同年度の人員は33人。以後は次第に増えていき、今期の人員は56人。昇級の倍率は約18倍とかなり高い。50年近くも変わっていないこともあり、50人以上なら昇級枠を4人に増やす、などの改定が必要だと思う。〈将棋特集：つづきは下の【関連記事】へ〉