「『ダメなものはダメ』と言ってあげる人がいないと」甲子園で17年ぶり1勝…ある名門校監督が“自由→規律”を選んだワケは？「厳しくなっても…」 

　我妻も“自由”をわかっている。だからこそ、「前監督がやっていた指導も、きっと方向性は同じなんだと思います」と慮る。

　その証拠に佐藤と我妻、両方の指導者から薫陶を受けた世代を束ねるキャプテンの松本叶大は、こう言ってふたりに感謝する。

「洋さんが自分たちに考えることを教えてくれたおかげで、今の監督さんが言うこともすぐに行動として移せています」

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　佐藤が体現したような多様性が広がりつつある、令和の高校野球。新時代において、我妻があえて厳しさを標榜するのは、20代から監督を経験しているからでもある。

「『ダメなものはダメ』と言ってあげる」

　スタイルが急速に変化していくからこそ、根本を忘れてはいけない、と我妻は言う。

「言葉に出すのは難しいんですけど、僕は学生時代から『体罰は絶対に許されない』『パワハラはいけない』と、身をもって痛感させられてきました。それでも、今の高校生にこそ『ダメなものはダメ』と言ってあげる人がいないと。本来ならば注意すべきことを『いいよ、いいよ』と、大人が目を背けるべきではないんです。それをできるのが、生徒たちと長い時間、一緒に生活する僕ら教師の強みだし、役目だと思うんです」

　我妻は教育者としての強みである役割を果たし、東北高を甲子園へと導いた。そして、17年ぶりの勝利を手にした。

17年ぶりに甲子園で勝利した東北高ナイン。そのアタマは青々！　©Sankei Shimbun

　試合後のインタビュールームでは、東北高の選手たちには笑顔があった。

　厳しき道を受け入れ、乗り越えてきたからこそ、喜びも格別なのである。

　それは監督も同じだ。

　我妻のこんな言葉が、その全てを物語っているような気がした。

「だって、彼らと過ごす時間を抜いたら、僕らはなんにもない人になりますから（笑）」