名作「リュウイチはリクを落とさなかった」木原龍一が“リフトの失敗”で苦しんだ本当の理由…コーチがついに明かす大復活ウラ側「リクに感銘を受けた」《五輪後初の単独インタビュー》 

「リクは強かった。強い感銘を受けました」

「宿舎に戻って少し落ち着いたのですが、翌日の公式練習でも彼は辛そうでした。色々な感情が込み上げてきたようで。それでも完璧ではなかったものの、どうにかやり終えました。練習の後、私は『今日がその日だ。今日こそ、世界で最高の演技をしなくてはならない。だから世界でベストになれるよう集中しよう』と言ったことを覚えています」

　その間、三浦選手はどのような様子だったのだろうか。

「リクは強かった。彼女は自信を失ったことは一度もなかったと思います。彼女の態度も、エネルギーも、精神状態も、ずっと変わっていませんでした。彼女はとても安定していて、私は強い感銘を受けました」

落ち込む木原の隣で、三浦は強く支え続けた　©Sunao Noto／JMPA

「二人は軽く昼寝して…」木原の雰囲気が変わっていた

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　そこから本番までに、どう木原選手の気持ちを上げて行ったのか。

「一つ思い出したのは練習の後、選手村に戻る時間がなかったので、寝袋を持参していったんです。アリーナの静かな場所を見つけて、二人は軽く昼寝をしました。彼らがウォームアップの場所に戻ってきた時に、リュウイチの顔を見て、彼は大丈夫だ、と思ったんです。気持ちの持ちようが変わったようで、エネルギーが変わっていたのです」

　フリー「グラディエーター」では渾身の演技で、世界最高スコアを更新した。上にいた4組の演技が終了した時点で、逆転優勝が決まった。金メダルとわかった瞬間、どんな気持ちだったのだろうか。

「彼らのために、すごく幸せな気持ちでした。過去7年間、どれほど頑張ってきたのか、乗り越えてきた障害の一つ一つが、まるで映画のようにイメージが頭の中に流れていきました」

　彼らにまず、なんと声をかけたのか。

「実はあまり覚えていないんですよ（笑）。でもたぶん、『やったね！』というようなことを言ったと思います。彼らにはできると思っていたし、この今の瞬間の喜びをじっくりかみしめ、良い思い出にしなさいと言いました」《つづく》