「たくさんの人が自分のTシャツを…」20歳で“競技経験ゼロ”からアメフト全米学生オールスターに!? ハワイ大・松澤寛政が語った「覚醒のワケ」 

　松澤のキックの連続成功は、ハワイ大のチーム全体に好循環を生み出していた。と同時に、シーズンが深まるにつれて、松澤への注目度は加速度的に上がっていった。

　そんな中でハワイのファンから受けたサポートは、想像を超えていたという。

「ファンの方だったり、ハワイに住んでいる人たちにはすごく応援していただいて、サポートしてもらって。どこに行ってもよくしていただいたなという印象です」

公式グッズからは「漢字のネーム入り」も人気に！

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　大学の売店では、ハワイ大フットボール部の公式グッズの中に松澤の名前が入ったTシャツが販売されはじめた。漢字の名入りグッズも追加され、スタジアムにはその名前を背負った人々が溢れ始めた。

「シーズン通していろんな人が買ってくれて、本当にたくさんの人が自分のTシャツを着ている姿をスタジアムで見かけて。本当に感謝しかないです」

　25連続というフィールドゴール成功の記録は、単なる数字ではなくハワイという地域全体が愛した男の物語へと変わっていた。

「本当に今シーズンは一試合一試合を楽しめていました。今年が大学最後のシーズンになるのは理解していましたし、どんな状況であれ1本を決める喜びだったり、ロッカールームでみんなと勝利を喜ぶ瞬間に勝るものはなかったと思っています」

チームメイトとの絆も好記録を後押しした／ハワイ大学提供

　シーズン中に松澤が感じた成長のターニングポイントを尋ねると、その答えも一貫したものだった。

「シーズンが終わるまでは、本当にそういうことをあまり考えていなくて……常に、次の一本を決めるということに集中してやっていました」

　一方で、リーグ新記録となるはずだった「26本目」のフィールドゴールは失敗に終わった。今季、失敗の気配すらなかった男に、シーズン最終戦で起こった「異変」の中身は何だったのだろうか？

＜次回へつづく＞