箱根駅伝で圧勝の青学大…選手に描かれた「★7」の意味は？ “当日変更→復路給水”の4年生が語った“亡き親友との絆”「面白いヤツで、魅力的で…」

　元旦の朝、青学大4年生の荒巻朋熙は交代を告げられる。医師の診断は胃腸炎だった。

　チームに迷惑をかけるのが申し訳なく、自分の不幸を呪いたくなった。箱根駅伝出場の目標が絶たれ、人知れず部屋で号泣したのも無理はない。

　荒巻にとって、最後の箱根はリベンジの舞台でもあったからだ。2年時には1区を任されたものの、区間9位。前回は故障もあり、当日変更で未出場に終わっている。

2年前の箱根では1区を走って区間9位だった荒巻　©Nanae Suzuki

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　さらにもう一つ、どうしても走りたかった理由があった。

　同級生で、昨年2月に急逝した皆渡星七のことだ。志半ばで逝ってしまった親友に、自分の走りで優勝を届けたかったという。

　もうすでに多くの選手の口から語られているが、皆渡は関西出身の明るい選手で、誰からも好かれるチームのムードメーカーだった。

「長い付き合いになると思ってたんですけど…」

　荒巻とはとりわけ仲が良かったという。

「星七は基本、みんなとすげえ仲が良かったので、オレの方が仲が良いよと言うヤツもいると思います。ただ、僕にとっては、思ったことをちゃんと言い合えた相手はあいつしかいなかった。本当に長い付き合いになると思ってたんですけどね」

　出会いはむしろ、最悪だった。自分の殻に閉じこもりがちな荒巻と、誰とでも屈託なく話ができる皆渡。ただ、性格が真逆だったからこそ、荒巻は彼に惹かれたと話す。

「高校の時、僕は寮の外に出たことがないような生活をしていて、それこそコンビニにも自由に行けなかった。だから、大学で同じ寮に入って、同じ1年生でこんなにもいろんなことを知っている同級生がいるんだなって。面白いヤツっていうのが最初の印象です」

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