「下級生には厳しくできなかったけど…」駒澤大“優しい”4年生たちの青春と箱根駅伝への執念「自分たちは三冠を経験した最後の世代だから」 

　山川はもともと気が優しい男だ。伊藤、佐藤、帰山も人にあれこれ厳しく言うタイプではない。Bチームにいた森重清龍だけははっきり言えるタイプだったが、言動に厳しさを見せていた先輩たちと、今の4年生を比較すると、下級生の指導という点においては、やや物足りなさがあった。

勝利にはとにかく貪欲

　一方で、「勝つこと」に対しては、非常に貪欲な4年生だった。

　4年生たちで「優勝するためには、どうしたらいいのか」とよく話し合っていた、と山川は明かす。

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「いつも熱く話していました（笑）。選手個人としては、絶対に勝つという気持ちと、勝つために自分が何をしないといけないのかを考えて、日々練習していくことが大事だな、ととらえていました。

　4年生としては、いかに優勝に向けて下級生を引っ張っていけるかが重要だな、と思っていました。ただ、上からものを言うと、下級生の中にもそれは違うだろうと思う人もいるので、そういう人たちにも勝ちにいきたいと思わせるには、話を聞き、コミュニケーションを取っていかないといけない。そうして納得して、自発的に動いていくことが、チームとして勝つために一番大事なことだと考えていました」

　コミュニケーションを取ることは、4年生が一貫して重視してきたことだった。なかには、なかなかうまく話ができない下級生もいるが、できるだけ声掛けをして一体感を高めていった。また、出雲で桑田駿介（2年）がブレーキした時は4年生が寄り添って、一緒に走ったり、話をするなどしてメンタルの回復に力を合わせた。

自分たちは三冠を経験した最後の代

　なぜ、そこまで勝ちにこだわりつづけたのか。

「今の駒澤で自分たちの代が唯一、三冠を達成した世代だからです。だから勝ちにこだわるという気持ちが、他の世代よりも、他大学の選手よりも強いのかなと思います」

　その想いが全日本大学駅伝での優勝に繋がった。

〈全3回の1回目／つづきを読む〉

#2に続く

大腿骨骨折しながら区間新も「最低限です」…最後の箱根駅伝を駆け抜けた駒澤大・佐藤圭汰と同期たち「なんとしてもチームに貢献したかった」

#3

「自分らの柱は圭汰だった」箱根駅伝6位でも駒澤大・佐藤圭汰は4年生の絆が「財産」…卒業後はアメリカへ「もうハーフの距離は走りません」

#2

大腿骨骨折しながら区間新も「最低限です」…最後の箱根駅伝を駆け抜けた駒澤大・佐藤圭汰と同期たち「なんとしてもチームに貢献したかった」

#1

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