「日テレさんに『1秒どうにかなりませんか？』って…」箱根駅伝「シン・山下りの神」になり損ねた男が語った“まさかの言葉” 「やっちまいました」 

――お茶目な感じのインタビュー、面白かったです。

「別に狙っているわけではないんですけど、やっと全国放送で自分のキャラクターが出せました。区間賞を取れたのは成長ですけど、あの1秒足りなかったのが、積極的にレースをするけど、詰めが甘いというか、ずっと見てくださっている方にとっては自分らしい、と思っていただけるかな、と」

「区間2位だと思っていました」

――区間新は狙っていなかったんですか？

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「タイムを意識すると走っていて体が固まってしまうので。ただ、ラスト1kmくらいであれ、出るかな、と。ただ、ぶっちゃけ言うと、区間2位だと思っていました（笑）。駒澤の伊藤さんが前にいるのかな、と。函嶺洞門まで区間2位だったじゃないですか？　

　周りの応援も『区間賞とれるよ』という感じではなかったので、最後の最後までそこまで意識しなかったです。結果的にはやっちまいました（苦笑）。ゴールして、日テレさんに『1秒どうにかなりませんか？』ってお願いしたんですけど、どうにもなりませんでした（笑）」

区間賞の有力候補だった駒大の伊藤は後半に失速　©Nanae Suzuki

――ならないでしょ（笑）。いつも厳しい言葉を投げかけてくれる川嶋（伸次）総監督にはなんと言われましたか？

「『やるじゃないか』って、やっと褒めてもらえたんですよ。ようやく喜んでもらえました。前回は10区で順位を落としてかなり怒られたので。あ、佐久長聖の高見澤（勝）先生にも電話したんですけど、『おい、1秒！』って叱られました。でも内心、絶対喜んでくれていると思います」

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