井上尚弥に完敗「敗者ピカソ、なぜ攻めてこなかった？」現地カメラマンの視点「“何もできない”と思っていたのかも」試合後に見た“井上尚弥の不満” 

――内容的にはフルマークでもおかしくないくらいの圧勝だったと思いますが、完全に守りに入られて、いつもの井上選手らしいシーンを作ることができませんでしたね。

山口　ピカソ選手にもっと気持ちを見せてほしかったですけどね。会場に音が響くような強いパンチが入ると、「いけいけ！」という雰囲気にはなりましたが、すごく盛り上がるという感じではなかった。

ピカソのガードの隙間から左アッパーをねじ込む井上尚弥　©Hiroaki Finito Yamaguchi

ピカソは「何もできない」と思っていたのかも

――“モンスター”が相手とはいえ、ピカソ選手の姿勢に少し疑問を抱く内容ではありました。

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山口　試合をするなかで「何もできない」と思ってしまったのかもしれません。やろうとしていることにすべて対応されてしまって、もう、何もできることがないと。対戦相手にそう思わせてしまうのもすごいことなんですけど、やっぱりチャレンジャーにはリスクを背負って出てきてほしかった、というのが本音です。

徹底的にガードを固めるピカソに強烈な右フックを打ち込む　©Hiroaki Finito Yamaguchi

――試合後、井上選手がリング上で発した「よくなかった」という言葉も印象的でした。

山口　勝負をしてこない相手にはっきり勝ったので、十分合格点なんじゃないかと思いましたが……。それでもねじ伏せて倒したかったんでしょうね。バンタム級時代のポール・バトラー戦は、ガチガチに守られても11ラウンドで強引にストップに持っていっていますから。

ピカソ戦終了直後の井上尚弥の表情。「よくなかった」と試合を振り返った　©Hiroaki Finito Yamaguchi

――終了直後になぜか腕を上げたピカソ選手と、渋い表情だった井上選手。これも両者の「目線の違い」を感じさせました。

山口　いやあ、不完全燃焼だったんでしょうね……。試合後の会見でも、勝利した安堵感はありましたが、やっぱり内容には不満そうでした。このレベルの戦いでは、うかつに攻めたら変なパンチを食らう可能性はもちろんある。それでも倒すことが求められるし、尚弥選手自身が自分にそれを求めている。本当にスターは大変ですよ。

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