視聴率20.7％の激闘ドジャース「僕はヤマから学べた」“山本由伸大好き”スネルも大谷翔平もグラスノーも佐々木朗希も…PS制圧の決定的証明 

　打線が爆発して連勝したレッズ戦だが、この時点からスネル（7回4安打2失点9奪三振）と山本（6.2回4安打2失点9奪三振）のWエースが安定していた。2人をリードで支えたのが捕手ロートベット。PSが進むと本来の正捕手スミスにポジションを譲ったが、第2戦では2安打2得点で山本を援護。さらにワールドシリーズで苦しんだベッツも5打数4安打3打点を放っていた。

大谷が苦しんだフィリーズ戦、由伸スネル朗希が

　続くナ・リーグ屈指の強豪フィリーズとの地区シリーズ（NLDS）はどうだったか。

〈NLDSフィリーズ戦〉
第1戦○5－3
Player of the Game テオスカー ＋46.5%
Top Performers 大谷
第2戦○4－3
Player of the Game スネル ＋37.8%
Top Performers スネル、マンシー
第3戦●2－8
Top Performers エドマン
第4戦○2－1
Player of the Game 佐々木 ＋37.3%
Top Performers グラスノー、佐々木

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　フィリーズはエースのサンチェスらを筆頭に、徹底的な大谷対策を講じて主砲封じに成功した。とはいえ大谷は6回3失点とゲームを作って、勝ち投手となった第1戦の働きを評価されている（それ以上に逆転3ランのテオスカーのWPAが高いのも興味深いが）。第2戦で再び相手打線を制圧したスネル、そして第4戦で圧巻の3回パーフェクトリリーフを見せた佐々木が選ばれているのも、当然といったところか。

クローザーとしてPSで復活した佐々木朗希を大谷がナデナデ　©AFP/JIJI PRESS

　続く対戦相手は、レギュラーシーズンでは0勝6敗と1度も勝てなかったブルワーズだった。ポストシーズンでは4連勝とスイープしたが、その中で目立ったのは誰だったか。

ブルワーズ戦：スネルの「＋56.３％」が凄まじい

〈NLCSブルワーズ戦〉
第1戦○2－1
Player of the Game スネル ＋56.3%
Top Performers スネル、フリーマン
第2戦○5－1
Player of the Game 山本 ＋35.8%
Top Performers 山本、K・ヘルナンデス、テオスカー
第3戦○3－1
Player of the Game グラスノー ＋26.8%
Top Performers グラスノー
第4戦○5－1
Player of the Game 大谷 ＋34.5%
Top Performers 大谷、スミス

　第1戦、息詰まる投手戦でスネルは8回1安打10奪三振の快投を見せた。そのWPAは「＋56.3％」で、第4戦で場外弾を含む3本塁打、投げては6.0回2安打10奪三振と完璧な二刀流を見せた大谷を上回る結果に。これは〈接戦になるほどWPAは上がりやすい〉傾向とも言える。

スネルが語った「このグループの一番いいところ」

　ここまでの10試合中7試合で大谷、スネル、山本、グラスノー、さらに佐々木と剛腕投手5人衆が「Player of the Game」に選ばれている。彼らが相手打線を制圧したことで、リリーフ陣というドジャース最大の不安要素を覆い隠した感があり、WPAはその決定的な証明と言える。

　その中でも特に3登板全てで好投したスネルが、WS進出の立役者と言って過言ではないだろう。

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