本格始動からわずか7カ月で「ニューイヤー駅伝出場決定」の衝撃…年収4000万円も可能？ 元“3代目・山の神”神野大地が率いるナゾの新実業団チームの正体

　陸上長距離の実業団チームで年収4000万円も――。

「男子の長距離選手で年収1000万円を超えているのは、多くても20～30人くらいでしょう。会社員なので当然といえばそれまでですが、現役中に稼げる金額はどうしても限られます」

　そう語るのは、かつて青山学院大学で「3代目・山の神」と呼ばれ、箱根駅伝で活躍した神野大地だ。

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　現在、箱根駅伝の“王者”となっているのが青山学院大学だ。年始には8度目の総合優勝を果たしたが、神野はその初優勝に貢献した立役者だった。現在はプロランナーを経て、新設された実業団チーム「MABPマーヴェリック」の選手兼監督として、チームを率いる立場でもある。

「結果を出した人が報われる」報酬システム

　実業団駅伝の世界では、旭化成、トヨタ、ホンダ、富士通などの大企業が上位を独占している。年収1000万円を超える選手はわずかで、オリンピック出場クラスでも年収1500万円～2000万円程度と言われる業界で、MABPはトップ選手なら最大で年収4000万円が可能な報酬体系を用意したという。

「結果を出せば、数年でかなりの報酬を得ることも可能です。お金が全てではないですが、チームを選択してもらう際の一つの価値にはなると思っています」

　MABPでは選手が単に走るだけでなく、ユニフォームのスポンサー営業に同席したり、陸上教室の講師を務めたりするなど、ビジネス面での関与も求められる。MABP共同創業者の松尾直樹は「スポーツ部門をコストセンターとして扱うと、企業としては継続性がありません。将来的に陸上部だけで黒字化できるように、選手にも頭を使ってもらいます」と説明する。

　そんなMABPは、11月3日に行われた東日本実業団駅伝で6位に入り、創部からわずか2年で年始の大舞台であるニューイヤー駅伝への出場を決めた。神野と、同じ青学大出身の高木聖也GMが舵を取る「斬新な実業団システム」の中身とは、果たしてどんなものなのか。また、かつての名ランナーが若くして監督の任に就いたのはどんな経緯があったのか。――その詳細は、本編で描かれている。

＜つづく＞

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　この文章の本編は、以下のリンクからお読みいただけます。