佐々木朗希は来季ドジャース守護神…って早計なの？ 背景に「米球界でリリーフが低年俸・冷遇問題」グラスノー49億円、山本由伸21億円だが 

レッズ戦　1回0被安打2奪三振 自責点0

　さらに地区シリーズでは佐々木は何と3試合とも登板した。

フィリーズ戦 1回1被安打1奪三振 自責点0 S
フィリーズ戦 0.1回0被安打0奪三振 自責点0 S
フィリーズ戦 3回0被安打2奪三振 自責点0

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　と圧倒的なパフォーマンスを見せた。特に地区シリーズ第4戦、勝ち抜けがかかった試合で佐々木は7回、2番手シーハンからマウンドを引き継ぎ、3回をパーフェクト、36球で本塁打、打点王のシュワーバー、首位打者ターナーを含む9人の打者を退けた。

　ロバーツ監督にしてみれば、「藁にも縋る」思いで起用した佐々木が「太い命綱」になったわけだ。

じゃあ、来季はクローザー…と簡単にならないワケ

　この活躍を見て「佐々木にはクローザーの資質があったんだ。じゃ、来季はドジャースのクローザーだ」と思う人がいてもおかしくないが、話はそこまで単純ではない。実際、佐々木は週刊文春電子版の取材に対して〈来シーズン以降は先発でチャレンジしてもらうという前提での話〉と球団の方針について示唆している。

　そもそもMLBでは、先発投手（Starter）とクローザーやセットアッパーなど救援投手（Reliever）は「別物」と言ってもいいポジションである。

　NPB同様、MLBでも多くの救援投手は、マイナー時代までは先発の経験を有している。しかし、救援に転向してからは、先発とは全く別のスケジュールでペナントレースを戦っている。そして年収も全く異なっている。先発と救援投手の1年分に換算した年俸（推定）の5傑。年齢の※マークは左投手。

〈先発投手〉
ウィーラー（フィリーズ）35歳
4200万ドル

デグロム（レンジャーズ）37歳
4000万ドル

グラスノー（ドジャース）32歳 
3250万ドル

スネル（ドジャース）32歳※
3130万ドル

バーンズ（Dバックス）30歳
3083万ドル

グラスノー、山本由伸ともに先発として高額年俸もしくは長期契約となっているが　©Getty Images

〈救援投手〉
ヘイダー（アストロズ）31歳※
1900万ドル

ディアス（メッツ）31歳
1831万ドル

イグレシアス（ブレーブス）35歳
1600万ドル

イエーツ（ドジャース）38歳
1300万ドル

チャップマン（レッドソックス）37歳※
1075万ドル

　先発投手で最高年俸のフィリーズ、ザック・ウィーラーの今季年俸は4200万ドル（約63億円／以下すべて1ドル＝150円）。以下、レンジャーズのジェイコブ・デグロムが4000万ドル（約60億円）、ドジャースのタイラー・グラスノーが3250万ドル（約48.7億円）、同じくブレイク・スネルも3130万ドル（約46億9500万円）。

救援投手の年俸が低い“決定的な要因”とは

　これに対して救援は、最も高額の救援投手とされるアストロズのジョシュ・ヘイダーが1900万ドル（約28.5億円）、メッツのエドウィン・ディアズが1831万ドル（約27.4億円）、ブレーブスのライセル・イグレシアスが1600万ドル（約24億円）。MLBのトップクラスの救援投手の年俸は先発投手の半分以下、と見なしていい。

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